노무현 대통령은 26일 "4월 재·보선으로 과반수 의석에 대해 걱정하는 사람이 있을지 모르겠지만 국회의원 숫자 한 두 명이 많고 적음이 중요한 것이 아니다"고 말했다. 노 대통령은 이날 청와대에서 임채정 의장 등 열린우리당 집행부와 가진 만찬에서 이같이 말하고 " 대의를 갖느냐, 대의에서 벗어나느냐가 핵심적 문제"라고 강조했다.
이는 과반수 의석 확보에 연연하지 않겠다는 것이며, 합당이나 연정을 추진할 계획도 없다는 메시지였다. 민주당 김효석 의원에 대한 교육부총리 제의파문 이후 쟁%F점으로 떠오른 열린우리당과 민주당의 합당 논란을 조기에 진화하기 위한 측면도 엿보였다.
노 대통령은 "지지도에 대해 일희일비 하지 말고 길게 승부해 나가자"면서 "대통령이 잘 해서 당에 도움이 돼야 한다고 생각하며 장기적으로 잘 될 것"이라고 말했다.
출자총액제한 제도도 치열한 토론 주제가 됐다.
먼저 정세균 원내대표가 "경제활성화를 위해 출총제 완화나 과거 분식회계 집단소송 유예문제를 검토하고 있다"고 말했다. 이에 노 대통령은 "경제의 어려움이 출총제의 문제만은 아닌 것 같다"고 다소 신중한 입장을 취했다.
노 대통령은 "기업책임자를 만났?0? 때 출총제 때문에 실질적으로 제한받는 게 있으면 얘기해달라고 여러 번 주문했다"면서 "당정이 협의하되 정책의 일관성과 신뢰도 중요하기 때문에 실질적인 내용을 갖고 검토를 해 나가는 게 좋겠다"고 지적했다.
정 원내대표는 "기본 골격은 유지하면서 일부 부분적 완화를 검토 중이다"고 설명하자 노 대통령은 다시 "정말 걱정은 식당 숙박 택시 등 서민경제의 어려움"이라며 "이는 출총제로 해결될 수 있는 문제가 아니다"고 말했다. 노 대통령은 특히 "서민경제가 어려울 때 기업들이 자기 몫만 관심을 갖는 것은 아닌지, 그런 고민이 든다"고 토로했다.
김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
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