17, 18일 열린 한일정상회담 개최지를 둘러싼 논란과 관련, 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리가 한때 "한국이 원하는 곳으로 정하겠다"며 일본 규슈(九州) 가고시마(鹿兒島)현이 아닌 다른 곳으로 바꿀 수 있다는 입장을 우리측에 통보했던 것으로 밝혀졌다.그러나 노무현 대통령은 "고마(그냥) 갑시다. 욕 좀 먹으면 되지, 그게 중요한 것이냐"며 당초 회담 장소로 결정된 가고시마현을 그대로 수용하라고 실무자들에게 지시했다.
노 대통령은 28일 청와대 출입기자들과의 송년 만찬에서 한일정상회담이 정한론(征韓論)의 발상지로 알려진 가고시마현에서 개최된 전후 사정을 설명했다. 정상회담에 앞서 국내에서는 "정한론의 뿌리가 있는 가고시마에서 회담하는 것은 적절치 않다"며 개최지 변경 주장이 제기됐었다.
노 대통령은 "고이즈미 총리가 간접적으로 그 얘기를 듣고 ‘일리 있다. 한국 입장을 받아들이겠다’고 통보해왔다"고 전했다.
노 대통령은 "고이즈미 총리가 그렇게 하니 오히려 내가 작아지더라"며 "우리가 괜히 사소한 것 갖고 그러는 게 아닌가 하는 생각이 들었다"고 말했다. 노 대통령은 "한 발짝 양보할 때 더 얻는 게 많다"며 "외교는 등 뒤에 있는 국민을 너무 의식하지 말고 해야 한다는 얘기가 있다"고 외교론을 펼쳤다.
김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
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