「새천년 신년사」는 초고 작성에서 마무리까지 한달 이상 걸린 노작(勞作)이라는 게 청와대의 설명이다. 청와대 비서실과 각 부처는 방대한 자료, 각종 아이디어를 제출했으며, 김대중 대통령이 정책기조부터 문안에 이르기까지 하나하나 체크했다는 후문이다.김대통령은 신년사를 위해 부처나 비서실 등 공식채널 뿐만 아니라 정책기획위원회를 비롯 외곽 자문그룹, 지식인들로부터 광범위한 의견을 수렴했다. 지난해 12월 방한한 소프트 방크 손정의(孫正義)회장과의 면담도 상당한 영향을 끼쳤다. 당시 손회장은 『거대한 다리 하나 짓는 비용으로 학생들에 대한 컴퓨터 무료보급과 교육이 가능하다』고 강조했다는 후문. 김대통령은 여기서 많은 착상을 얻어 정보화를 주요 개념으로 설정하고 「전자 민주주의」를 제시했다. 재경·교육장관의 부총리 승격, 국민이 직접 참여하는 전자민주주의 추진, 인터넷 신문고 설치 등도 부처 보다는 외곽의 아이디어에 더 힘입었다.
그러나 너무 많은 것을 담으려는 욕심이 「옥의 티」였다는 게 청와대의 자체 평가. 남북경제공동체 제안도 원래 5일 국가안전보장회의 상임위에서 확정, 대대적으로 발표될 사안이었으나 신년사에서 미리 언급돼 김이 빠졌고 신당 부분도 초고에는 들어있지 않았으나 막판에 포함돼 총선용 논란을 야기했다.그러다보니 원고가 19쪽으로 길어져 다시 15쪽으로 줄이느라 애를
먹었다. 이영성기자
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