◎‘음모론’ 해소 민주계 달래기 나서/“소환조사 조기매듭” 청와대 건의신한국당 이회창 대표의 행보가 빨라지고 있다. 12일 4선이상 중진 11인 조찬모임과 김영삼 대통령 긴급면담을 연이어 가진 이대표는 이날 하오 민주계 중진 서석재 의원과 단독회동했다. 이대표는 이날밤엔 한보국조특위 위원들을 초청, 만찬을 함께 했으며 14일에는 당내 3선급 의원들과 회동할 계획이다. 또 일정이 허락하는 범위내에서 가능한 이른 시일내에 선수별 의원모임과 민주계 의원회동을 가질 예정이며, 짬나는대로 1대 1 독대와 소규모 의원모임도 병행할 방침이다.
이대표의 종횡회동은 그가 「소환정국」 해법찾기에 본격 착수했음을 의미한다. 이대표는 그동안 당내 최대세력인 민주계가 소환정국의 「배경」중 하나로 자신을 지목하고 있는데 대해 심기가 편치 않았다. 그는 12일 중진의원 조찬모임에서 민주계의 「음모론」제기에 대해 『가당치 않은 일』이라고 내치듯 말했다. 여기에는 『음모론은 이러니저리니 대꾸조차 할 필요가 없는, 비이성적 판단』이란 의미가 내포돼 있었다. 경험칙으로 자신의 발언이 민주계로부터 어떤 반응을 야기할지 알고 있었을 이대표가 「가당찮다」는 비정치적 용어를 사용한 것은 다분히 의도적이었다고 밖에 볼 수 없다. 「이회창 흔들기」를 더이상 좌시하지 않겠다는 의지표현인 셈이었다.
이대표가 김대통령에게 긴급면담을 요청한 것도 민주계의 감정적 반발을 효과적으로 제어하기 위해선 「윗선」에서의 해결이 필요하다는 인식에서였다. 표면적으론 중진회동에서 논의된 내용을 대통령에게 가감없이 전달한다는 형식을 취했지만 속내를 들여다보면 민주계 통제를 위한 김대통령의 조력 요청이 핵심이었다고 할 수 있다. 이대표는 이 자리에서 『검찰의 정치인 수사가 도를 넘고 있다』며 『검찰이 내사단계에서 피의자가 아닌 참고인으로 정치인을 소환, 명단을 공표하는 것은 온당치 않다』고 검찰소환 방식의 문제점을 지적했다고 한다. 이대표는 또 『검찰수사가 길어질수록 정치권 전체에 미치는 악영향이 그만큼 커지게 된다』며 『검찰의 소환조사가 이른 시일내에 마무리돼야 한다』고 건의한 것으로 전해졌다. 이대표로선 민주계가 검찰이 자신들을 표적으로 삼아 수사를 진행하고 있다고 주장하면서 소극적으로는 이대표의 「반사이익」챙기기를, 적극적으로는 이대표의 「작용설」을 거론하고 있는데 대해 분명한 선긋기를 했던 것이다.
이대표는 그러면서도 강경대응과 원격통제가 완전한 문제해결책이 될 수 없음을 깊이 인식하고 있다고 측근들은 전한다. 현 단계에선 민주계를 상대로 감정대결은 물론 세대결조차 할 필요가 없고, 해서도 안된다는 것이 이대표의 생각이라는 이야기다. 아직 뚜렷한 세를 형성하고 있지 못한 이대표 입장에선 정면대결은 아무런 실익이 없을뿐더러 정국안정에도 도움이 되지 않는다고 판단하고 있다는 것이다. 이대표의 한 핵심측근은 『현 난국은 한사람의 지혜나 힘으로 헤쳐나갈 수 없다는 것이 이대표의 지론』이라며 『이대표는 민주계를 포함, 당내 누구와도 함께 일한다는 원칙을 갖고 있는 만큼 대립양상은 오래 가지 않을 것』이라고 내다봤다. 그러나 현재의 정치권 대혼돈 상태를 두고 볼 때 이대표의 이같은 생각이 적중할지 여부는 의문부호로 남겨야 할 것 같다.<홍희곤 기자>
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