국정원 산하 연구원에 외부인사 채용
박지원도 보좌관 채용 관련 수사대상
서훈 전 국가정보원장이 8일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 탈북어민 북송 사건 공판에 출석하고 있다. 뉴스1
국가정보원 산하 연구기관 채용 비리 의혹에 연루된 서훈(70) 전 국가정보원장이 지난달 피의자 신분으로 검찰 조사를 받았다.
29일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공공수사1부(부장 이찬규)는 지난달 서 전 원장을 업무방해 및 국정원법상 직권남용 등 혐의로 불러 조사했다. 서 전 원장은 2017년 8월 문재인 전 대통령의 대선 후보 시절 캠프에 몸담았던 조모씨를 국정원 산하 국가안보전략연구원(전략연) 연구기획실장으로 채용한 혐의를 받고 있다. 당시 조씨는 채용 기준에 미달했던 것으로 알려졌다.
검찰은 통상 국정원 간부들이 임명돼 온 자리에 조씨가 채용될 수 있도록 서 전 원장이 내부 규정을 변경하도록 지시한 것으로 보고 있다. 서 전 원장은 "외부인사 채용 개방은 전략 쇄신 발전을 위한 폭넓은 방안의 하나로 추진됐다"며 "규정 개정도 같은 맥락에서 진행됐다"는 입장인 것으로 알려졌다.
앞서 국정원은 자체 감사에서 서 전 원장과 그의 후임인 박지원 전 국정원장의 전략연 특혜 채용 정황을 포착하고, 지난해 초 경찰에 수사를 의뢰했다. 박 전 원장도 자신의 보좌관이었던 강모씨와 박모씨가 2020년 8월 전략연 연구위원으로 취업하도록 부당하게 영향력을 행사한 혐의(업무방해 등)를 받고 있다. 이들은 박사 학위와 10년 이상의 연구경력 등 채용 조건을 갖추지 못했지만 박 전 원장의 입김으로 채용된 것으로 검찰은 보고 있다. 검찰은 지난해 7월 두 전직 원장의 채용 비리 의혹 사건을 경찰에서 송치받은 뒤 수사를 이어왔다.
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