공모사업 역대 최대 실적 달성
예산 최초 5000억 시대 개막
경남서 인구가 가장 적은 의령
합계 출산율 경남 1위 선점
'리치리치 페스티벌' 첫 개최로
전국적 브랜드 축제로 도약
42년 만에 4.26 추모공원 건립
임기내 추진위 구성 등 일사천리
'변화의 시작, 더 살기 좋은 의령'을 기치로 내건 민선8기 의령군 오태완호가 출범 2주년을 맞았다. 오군수는 경남에서 인구가 가장 적은 의령의 생존 전략 마련과 존재감이 희미한 지역의 '체급' 키우기에 주력하겠다고 밝혔다. 의령군 제공
'변화의 시작, 더 살기 좋은 의령'을 기치로 내건 민선 8기 의령군 오태완호가 출범 2주년을 맞았다. 오 군수는 경남에서 인구가 가장 적은 의령의 생존 전략 마련과 존재감이 희미한 지역의 '체급' 키우기에 주력했다.
공모사업 2년 연속 1,000억 원 달성, 의령군 예산 최초 5,000억 시대 개막, 합계출산율·복지만족도 경남 1위 등 수많은 '최초', '최대'의 정책 타이틀을 양산해 내며 군민들에게 희망을 선사했다. 역사적인 '의령4.26위령제' 첫 엄수와 '부자축제' 리치리치페스티벌 첫 개최는 의령의 서사를 새롭게 써 내려갔다. 민선8기 전반기를 보낸 오 군수의 소회와 앞으로의 군정 목표 등을 들었다.
-임기 절반이 지났다. 2년의 소회는.
"군민들과 만남을 통해 삶의 희로애락을 나누는 것이 너무나 큰 영광이었고 행복이었다. 군민 덕에 의령군이 많이 성장했다. 지금 현 시점에서 의령 미래에 대한 군수로서 느낌은 희망과 자신감이다. 여전히 어려운 문제들이 없는 것은 아니지만 반드시 잘될 것이라는 확신이 선다. 지난 2년 동안 의령을 살릴 '구원투수'를 자처하며 의령 미래를 위해 판을 깔고, 발전의 계기를 마련하는 '테이블세터' 그리고 단계별로 새로운 의령을 준비하는 '정책 정주행'을 이어가고 있다. 의령의 위기를 거론하는 사람들도 이제 우리 의령이 변하고 주목받고 있는 것에 대해서는 이론(異論)이 없는 듯하다."
지난 4월 의령군이 경남개발공사와 일자리연계형 지원주택 사업 협약을 체결해 지역 경제 활력을 높이고 있다. 의령군 제공
-가장 큰 성과를 꼽는다면.
"다양한 공모사업에 도전해 역대 최대 실적을 달성했다. 매년 200억∼300억 원 규모로 공모사업을 유치했으나 최근 가파른 상승세를 나타냈다. 2021년 477억 원을 시작으로 2022년에는 약 3배인 1,348억 원을 돌파했고, 지난해는 1,671억 원으로 최고 기록을 경신했다. 이 같은 성과는 국정 우선 과제와 핵심 도정 현안 등을 면밀히 분석해 '공모사업 2년 연속 1,000억 원 확보' 목표 달성을 위한 추진 전략을 공모 준비 단계부터 선택과 집중을 통해 치밀하고 체계적으로 대응해 온 결과다.
선정된 주요 공모사업은 △농촌 협약(348억 원) △국토부 일자리연계형 지원주택사업(190억 원) △지방소멸대응기금(110억 원) △중동지구 도시재생 공모사업(315억 원) △청년마을 공유주거 조성사업(10억 원) △민관협력 지역상생협약(88억 원) 등 농촌개발, 주거지 조성, 인구 위기 대응, 도시재생, 청년 분야 등 다양한 정책 분야에서 골고루 성과를 냈다.
-공약 평가에서도 좋은 평가를 받았다.
대외적으로 공약 실천 계획이 투명성과 갖춤성을 가지고 있는 평가를 받았다. 한국매니페스토실천본부가 주관한 '2024년 민선8기 전국 기초단체장 공약이행 평가'에서 2년 연속 우수등급인 A등급을 받았다. 경남 군 단위 지자체에서 2년 연속 '우수'는 의령군이 유일하다. 5개 분야 중에서 2023년 목표달성 분야에서 100점을 받아 전국 평균 89.6점을 웃돌며 현재까지 모든 공약사업이 단계별로 정상 추진되고 있다는 것에 좋은 점수를 받았다.
경남 의령군은 지난 4월 26일 의령 4.26 위령제를 열었다. 42년 만에 추모공원을 조성해 뒤늦게 유가족의 마음을 달랠 수 있었다. 의령군 제공
-역사적 사명감으로 '4.26위령제'을 엄수했다.
당연한 추모의 권리를 확보하는데 42년의 긴 세월이 걸렸다. 억장 무너지는 긴 세월을 참아온 유족들의 마음을 늦었지만, 이제라도 조금이나마 달랠 수 있어서 정말 다행이다. 2021년 12월 당시 김부겸 총리를 만나 건의할 때 고심에 찬 결단이었다.
어떻게든 군수 임기 때 해결하겠다는 의지가 컸다. "경찰이 벌인 만행인 만큼 국가에 책임이 있다. 국비로 추모공원을 조성해 이들의 넋을 위로해야 한다"는 뜻에 국가가 답하면서 유족들의 가슴에 응어리진 42년 한을 위로하게 됐다. 추진위원회 구성, 공원 이름 선정, 사유지 보상, 실시설계까지 사업이 일사천리로 진행됐다. 정말 하늘이 돕고 있다는 생각뿐이었다."
-경남에서 가장 인구가 적은 지자체다. 방안은.
"전국 최초로 소멸위기 전담조직인 '소멸위기대응추진단'을 설치했고, 지방소멸 대응 조례안을 제정하는 등 지방 도시들이 공통으로 처한 소멸위기에 선제적으로 대응하고 있다. 모든 정책의 결론을 인구증가로 귀결시킬 만큼 인구 늘리기에 모든 부서가 안간힘을 쏟고 있다. 인구 해법에 있어 중요한 열쇠는 정주인구 확보와 생활인구 확대를 동시에 공략하는 '투트랙 전략'을 내세우고 있다는 점이다. 합계출산율 1위를 한 군은 현실적인 인구 목표 수치도 증가시키겠지만 의령을 방문해 체류하고, 활동하는 '생활인구'까지 면밀하게 분석해 지역 경제 활력도 역시 높여가겠다. 미래교육원 개원과 리치리치페스티벌의 성공으로 일하러 오고, 놀러 오는 사람들이 늘고 있다는 점은 상당히 고무적이다."
-민선8기 후반기 군정 운영 방향은.
"민선 8기 남은 임기 2년은 크게 보면서 작은 것도 자세히 살피는 '대관소찰(大觀小察)'의 자세로 흔들림 없이 군정을 추진하겠다. 망원경과 현미경을 같이 사용하면서 의령의 미래가 어디로 갈 것인지 그 목적지를 당당히 보여드리고 당장 체감할 수 있는 정책들을 더 마련해 군민 삶 또한 구석구석 살피겠다. 의령읍 고속도로 시대 개막, 서동 복합행정타운 조성, 동동 일자리 특화형 공공주택 건설, 부림산업단지 완공 등 의령 미래 50년 발전 기반을 닦는 대규모 투자 사업들은 망원경으로 정책 환경을 크고 넓은 시야로 조망해 추진해 나가겠다. 또한 두자녀가정 튼튼수당, 청년정책 패키지 정책, 작은학교 살리기 사업, 스마트경로당 조성 등 군민 삶의 질 향상과 사회적 약자를 배려하는 사업들은 현미경으로 세심히 들여다보면서 촘촘히 정책을 펼쳐나가겠다."
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