미주·구주 외교독립운동 조사연구 용역
5000만 원 예산 투입 예정
尹 외교독립운동 재평가 발언과 맞물려
26일 오후 서울 중구 정동제일교회에서 이승만 전 대통령 탄생 149주년 기념행사가 진행되고 있다. 연합뉴스
외교부가 일제 강점기 당시 해외에서 펼쳐진 외교독립운동과 관련한 역사 정리 사업에 착수했다. '외교독립운동 재평가'를 역설한 윤석열 대통령의 최근 3·1절 기념사와 일맥상통한 조치다. 사실상 윤 정부의 '이승만 전 대통령 띄우기'에 외교부가 동참했다는 지적이 나온다.
26일 외교부와 조달청에 따르면, 외교부는 지난 18일 나라장터에 '해외 외교독립운동 관련 조사 및 연구' 용역을 발주했다. 3·1년 105주년을 맞아 전 세계에서 국권회복을 위해 외교독립운동을 전개한 외교사를 체계적으로 정리하기 위한 사업 일환이라는 설명이다. 사업에는 5,000만 원의 예산이 투입된다.
주목할 대목은 과업 범위로 '미주·구주·중남미 등'이라고 언급하고 있다는 점이다. '비교적 외교독립운동 연구가 많이 이뤄진 지역'으로 간도와 연해주, 미주를 명시하면서도 과업범위에 굳이 미주를 포함한 것이다.
이와 관련해 외교부는 "'미주·구주· 중남미 등으로 언급된 과업범위는 협상에 따라 변경 가능하다"며 "사업 추진내용에는 '미주· 구주· 아중동· 중남미 등 전 세계 각 지역별로 전개된 해외 외교독립운동 관련 사례조사 및 연구'를 요구하고 있다"고 밝혔다.
외교부 안팎으론 사실상 '이승만 띄우기'라는 지적이 나온다. 이 전 대통령의 주 활동 무대였던 미주를 포함하면서 연구결과에 대해 '자유로운 통일 한반도 구축을 위한 외교정책 방향'에 대한 시사점을 도출하겠다고 하고 있기 때문이다. 윤 대통령 역시 3·1절 기념사에서 외교독립운동 재평가를 역설하며 "자유와 인권" 가치 확장을 통일의 중요한 개념으로 강조했었다.
이준석 전 독립기념관장은 "외교 중심의 독립운동도 중요한 독립운동임에는 틀림없지만, 지금 정부가 말하는 연구는 '이승만의 외교운동'"이라고 꼬집었다. 이어 "학계에서는 이미 미주 등에서 이뤄진 독립운동에 대한 연구와 평가가 끝난 상태인데 무엇을 더 연구해야 한다는 것인지 모르겠다"고 했다.
전문가들은 유럽과 중남미 지역 외교독립운동 연구에 외교부가 집중 지원해야 한다고 조언한다. 한시준 현 독립기념관장(단국대 교수)은 "카이로회담이나 얄타회담 등 대한민국 운명을 결정한 국제회의 등과 관련한 독립운동 연구가 부족하다"며 " 외교부에서 이를 지원하는 건 상당히 의미가 있는 일"이라고 말했다.
외교부 관계자는 "어느 특정 인물 또는 진영을 염두에 두고 추진되는 것이 아니며, 전 세계 각 지역별로 전개된 대외 외교독립운동 관련 사료 조사 및 축적을 통해 우리 독립운동에 대한 균형감 있고 체계적인 학술적 토양을 마련해나가고자 하는 것"이라고 알렸다.
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