피타 림짜른랏 전진당 전 대표, 로이터 인터뷰
"당 해산 시 승계 계획, 우리 이념 빼앗지 못해"
피타 림짜른랏 태국 전진당 전 대표가 지난달 31일 방콕에 위치한 의회로 들어서며 미소 짓고 있다. 방콕=EPA 연합뉴스
태국 개혁 상징으로 떠오른 피타 림짜른랏(43) 전 전진당 대표가 당 해산을 막기 위해 끝까지 저항하겠다고 밝혔다. 지난해 총선에서 태국 사회의 금기인 ‘군주제 개혁’ 등 진보 의제를 앞세우며 거센 돌풍을 일으켰지만, 사법 당국의 위헌 결정과 함께 정당 해산 위기에 처하자 이를 막아 보겠다는 의지를 내비친 것이다.
피타 전 대표는 27일(현지시간) 보도된 로이터통신 인터뷰에서 “최악의 시나리오가 발생하지 않도록 필사적으로 싸우겠다”며 “전진당을 향한 국민의 지지는 사회 변화 요구에서 비롯됐다”고 강조했다. 그가 언급한 ‘최악의 시나리오’란 전진당 해산과 당 지도부 출마 금지를 의미한다.
국왕을 신성시하는 태국에서 왕실모독죄(형법 112조)는 대표적인 군주제 보호 수단이다. 군주제 개혁은 입에 담아선 안 되는 금기로도 여겨진다. 그러나 야권과 인권단체 등은 왕실모독죄 조항이 반체제 인사 처벌에 악용된다고 주장해 왔고, 전진당은 지난해 5월 총선을 앞두고 이를 폐지하겠다고 공약했다.
하지만 지난달 태국 헌법재판소는 전진당의 군주제 개혁 관련 정책을 위헌으로 판단했다. 당시 헌재는 법 개정 시도 중단을 명령하면서도 당 해산은 주문하지 않았으나, 이후 군부와 보수 진영에서 ‘헌재 판단을 근거로 전진당을 해산해야 한다’는 청원이 빗발쳤다. 형법 112조 개정 법안 제출에 참여한 의원들의 정치 활동을 중단시켜 달라는 게 이들의 요구다. 당을 겨냥한 공세가 이어지고, 소속 의원들의 정치 생명마저 위협받는 상황에 놓이자 전진당의 ‘얼굴’인 피타 전 대표가 언론을 통해 입장을 표명한 것으로 풀이된다.
피타 전 대표는 보수 세력을 향해 “우리를 적이라고 생각하며 위협하지 말고, ‘국민의 선택’이자 의회가 새로운 정치 합의를 만들어 내도록 하는 가교로 봐 달라”고 강조했다. 또 “(태국 국민들이) 만들어 나갈 변화는 의회를 통해서 해야 한다. 결코 혼자 할 수 없다”며 견제와 균형도 호소했다. 전진당 전신인 퓨처포워드당이 2020년 군주제 개혁을 요구했다가 실제 정당 해산으로 이어진 전례를 언급하며 “현재 전진당에 대한 위협은 악순환”이라고도 비판했다.
다만 기득권에 의해 당이 해산되는 상황을 완전히 배제하진 않았다. 피타 전 대표는 “당의 지향을 이어갈 수 있는 사람들로의 승계 계획을 갖고 있다. 그들(보수 세력)은 결코 우리의 이념을 빼앗을 수 없다”고 언급했다. ‘전진당’ 타이틀은 사라져도, 당의 유산은 지속될 것이라는 의미였다.
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