'외모 평가 막말' 아소 다로 부총재 "표현 부적절… 발언 철회하겠다"

기시다 총리도 "불쾌한 발언 삼가야" 질책

아소 다로 일본 자민당 부총재. 로이터 연합뉴스

아소 다로 일본 자민당 부총재가 여성 각료의 외모를 부적절하게 평가했던 발언을 결국 철회했다.

2일 교도통신에 따르면, 아소 부총재는 이날 밤 “용모 관련 표현에 부적절한 점이 있었다는 것을 부정할 수 없다”며 “지적을 진지하게 받아들여 발언을 철회하고자 한다”고 밝혔다.

그는 지난달 28일 한 강연에서 여성인 가미카와 요코 외무장관의 외교 능력을 평가하던 중 “그리 아름다운 분이라고 말하기는 어렵다”며 “’이 아줌마 잘하네’라고 생각했다”고 말했다. 이후 일본 언론들은 ‘망언 제조기’로 유명한 아소 부총재의 과거 망언을 재조명하며 거세게 비판했다.

급기야 이날 기시다 후미오 총리는 참의원 본회의에서 “성별과 입장을 불문하고 연령과 용모를 야유해 상대를 불쾌하게 하는 듯한 발언은 삼가야 한다”고 말했다. 논란이 확산되자 정권 핵심 인사인 아소 부총재를 우회 비판한 셈이다. 가미카와 외무상은 야당 의원 질의에 이날 “세상에는 다양한 의견과 사고방식이 있다는 것을 알고 있다”고 말했다.

김현종 기자 bell@hankookilbo.com