전남 해남·완도·진도 지역구에 출마 준비 중인 정의찬 더불어민주당 대표 특보가 15일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 당 공직후보자검증위원회 재심 결정에 대한 입장을 발표하고 있다. 민주당은 이날 과거 고문치사 사건에 연루돼 유죄 판결을 받은 정 특보에 대해 기존 공천 적격 판정을 부적격으로 뒤집었다. 뉴스1
더불어민주당에서 ‘친이재명계’ 인사들에 대한 공천기준이 관대하게 적용된다는 비판이 커지고 있다. 당내 통합은커녕 친명계의 ‘내 사람 심기’가 도를 넘어 부적격 인물까지 공천하는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다. 이 대표의 특보인 정의찬씨가 총선후보자 검증에서 문제없다는 판정을 받았다가 부적격으로 번복된 사태가 단적인 예다. 전남 해남·완도·진도 출마를 준비 중인 그는 한국대학총학생회연합(한총련) 산하 남총련 의장이던 1997년 전남대에서 이모씨를 경찰 프락치로 몰아 폭행하고 고문해 숨지게 한 사건으로 실형을 선고받고 복역했다. 그럼에도 당 공직선거후보자검증위는 지난 15일 적격판정을 발표했다가 비판여론이 일자 하루 만에 철회했다.
친명계라는 이유로 눈감아주려 했다면 국민과 당원을 속이는 행태가 아닐 수 없다. 이 대표는 “규정을 잘못 본 업무상 실수가 아닌가 싶다”고 했지만, 당대표로서 신뢰나 책임감과는 거리가 있는 모습이다. 이 대표는 정씨를 2021년 경기지사 시절 수원월드컵경기장관리재단 사무총장으로 발탁했고, 문제의 경력이 알려지자 정씨는 4개월 만에 사임했기 때문이다. 당 공직선거후보자검증위가 알고도 뭉갰을 개연성이 높은 정황이다.
이는 현재 민주당 분위기를 그대로 설명해 준다. 각 지역에선 강성지지층 ‘눈도장’을 무기로 ‘친명 마케팅’으로 공천받으려는 예비주자들이 판을 치고 있다. 그런데 공당의 내부검증 기능이 의심받는 현실은 ‘이 대표 사당화’ 논란을 키울 뿐이다. 강위원 당대표 특보도 비슷한 논란이 있다. 1997년 한총련 의장 시절 민간인 폭행치사 사건이 발생했고, 2003년 성추행 논란도 있었다. 윤석열 정부의 검증부실, 인사참사를 공격하면서 정작 “친명 범죄자가 날뛰고 있다”(국민의힘 대변인)는 소리를 들어서야, 야당의 건강한 견제기능을 논할 수 있겠나. 제2, 제3의 정의찬씨가 없도록 ‘묻지마 친명 공천’ 우려를 불식시키는 게 이 대표의 급선무다.
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