전국 해녀 1만명 힘 합친다… ‘전국해녀협회’ 내년 출범

전국 권역별 좌담회 마무리
해녀협회 창립 준비 작업
“국가 차원 지원?관심 필요”

제주 해녀들이 물질을 마치고 뭍으로 나오고 있다. 제주도 제공

제주를 중심으로 전국 해녀들의 역량을 결집하기 위한 조직인 ‘전국해녀협회’(가칭)가 내년에 출범한다.

제주도는 해녀정책의 지역적 한계를 뛰어넘어 정부 차원의 해녀보전 정책 수립을 이끌어내고, ‘전국해녀협회’ 내년 창립 준비 사항을 논의하는 ‘한반도 해녀 네트워크 구축을 위한 권역별 좌담회’를 마무리했다고 20일 밝혔다.

권역별 좌담회는 지난 8월 부산 순회 토론회를 시작으로 9월 제주에선 경북‧울산‧경남 등 5개 광역자치단체 해녀가 참가한 토론회가 열렸다. 이어 10월에는 전남·충남에서 서해권 해녀 토론회, 지난 13일엔 강원도 해녀 좌담회가 진행되는 등 권역별 일정이 마무리됐다. 이번 권역별 좌담회에서는 지역 해녀 육성을 위한 실질적인 보존 정책에 대한 다양한 의견이 제시됐고, 전국 해녀협회 창립과 발전 방안이 논의됐다.

도는 오는 12월 20일에는 정부 정책 발굴을 위한 국회토론회를 개최하고, 내년에는 궁극적으로 전국 해녀들이 참가하는 ‘전국해녀협회’를 창립한다는 구상이다.

제주 해녀들의 원정 물질은 일제강점기 때 시작됐다. 제주 해녀들은 1895년 부산을 시작으로 경상·전라·충청·강원 등 국내뿐 아니라 일본·중국·러시아까지 진출했다. 출항 해녀 중 일부는 고향으로 돌아오지 않고 타향에서 어렵게 자리를 잡았다. 현재에도 출항 해녀의 2·3세대들이 해녀로 명맥을 이어가고 있으며, 국내에만 1만여 명(제주 3,200여 명 포함)이 활동하는 것으로 추산된다.

해녀는 전통문화 가치를 인정받아 2017년 국가무형문화제 제132호로 지정됐지만, 지방자치단체별로 조례를 통해 보존정책이 이뤄지면서 전국 단위의 전승 노력이 부족하다는 평가를 받아 왔다. 실제 제주에선 해녀 보호·육성을 위해 △진료비 △해녀 은퇴수당 △신규 해녀 정착금 등 다양한 지원 정책이 이뤄지고 있는 반면, 다른 지역에선 해녀에 대한 정부나 지자체의 뒷바라지가 거의 없는 상황이다. 이에 제주도와 도의회는 해녀 전승·지원 정책의 지역적 한계를 극복하고 정부 차원의 정책 수립을 이끌어내기 위해 전국 해녀들의 역량을 모으기 위한 전국 조직인 ‘전국해녀협회’ 구성에 나서고 있다.

정재철 도 해양수산국장은 “최근 제주해녀어업시스템이 세계중요농업유산에 등재된 것처럼 해녀는 세계가 인정하는 소중한 유산으로 해녀문화를 보존·전승하기 위해서는 국가 차원의 관심과 지원이 절실하다”며 “전국 지자체가 협력해 한반도 해녀 네트워크를 구축해야 한다”고 말했다.

한편 제주해녀문화는 2015년 제1호 국가중요어업유산, 2016년 유네스코 인류무형문화유산, 2017년 문화재청 국가무형문화재 등재에 이어 지난 10일 유엔 식량농업기구 세계중요농업유산에도 등재됨으로써 국내외 유산 등재 4관왕을 달성하는 쾌거를 이뤘다.

김영헌 기자 tamla@hankookilbo.com