청년층·귀산촌·임업 전문가 양성 정책
안정적 정착 등 법적 지원 근거 마련
전남 나주시 산포에 위치한 전남산림자원연구소의 메타세퀘이아길은 주말이면 관광객들로 붐빈다. 전남산림자원연구소 제공
전남도는 청년 임업인 양성 등 체계적 산림교육 기반 마련을 위해 도의회와 함께 ‘전라남도 산림학교 운영 조례’ 제정에 착수한다고 8일 밝혔다.
전국 최초로 추진되는 산림학교 조례 제정은 임업인 전문교육 분야로서는 전국 첫 사례라는 중요성을 감안해 전남도·도의회가 함께 조례 제정에 나선다.
전남은 매년 4만여 명의 인구가 귀촌하고 있다. 이 중 40대 이만이 56%를 차지하는 등 젊은층의 귀촌 인구가 높은 비율을 차지한다. 이런 추세에 따라 임업 분야에서 새롭게 둥지를 튼 청년층·귀산촌·임업전문가 양성을 위해 임업 현장에서 필요로 하는 적극적인 정책 발굴과 지원체계 마련이 절실하다.
이에 따라 전남도와 전남도의회가 힘을 모아 임업인 전문교육 운영에 대한 법적 지원 근거를 마련키로 했다. 전남지역 귀산촌 유입인구의 안정적 정착에 도움이 될 것으로 예상된다.
현재 전남지역 임업 전문교육을 전담하는 전남도산림자원연구소는 2012년 버섯 교육을 시작으로 매년 교육과정을 확대·개편, 12년째 산림학교를 운영하고 있다. 현재 12개 교육과정에 대해 1,546명의 교육생을 배출하는 등 임업인 전문 교육기관으로서 역할을 톡톡히 하고 있다.
또 2018년 산림청 전문 교육기관으로 지정·등록해 전남지역 임업후계자를 육성하고 있다. 산림청에서 인정해 주는 법정교육과정인 전문교육과 그 밖의 기능인 교육, 자격증 교육 등 다양한 분야의 폭넓은 교육과정을 개설해 운영 중이다.
이번 신규 제정할 조례에서는 △도지사 책무 △교육 대상 △교육의 범위·징수 △교육비 반환 △수료증 발급 등을 규정할 예정이다. 이는 도민에게 체계적이고 효과적인 교육 서비스가 제공될 것으로 기대한다.
전남도산림자원연구소는 올해 상반기에 산림청 전문교육과정 교육비 지원사업 공모에 선정돼 1,400만 원의 국비 예산을 확보했다. 임업직불제의 법정의무교육도 올해부터 지원하는 등 도민 수요맞춤형 산림교육을 실시하고 있다.
오득실 전남도산림자원연구소장은 “이번 조례 제정을 계기로 법적 근거를 마련하게 됐다"면서 "앞으로 젊은층 귀산촌이 활발하게 활동 할 수 있도록 다양한 임업인 지원 정책을 확대하겠다”고 말했다.
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