올 연말 심사 기준 마련… 내년 4, 5월 선정
APEC 정상회의 후보도시 분석. 그래픽=김문중 기자
2025년 우리나라에서 열릴 아시아ㆍ태평양경제협력체(APEC) 정상회의 개최도시 유치 경쟁이 시작됐다. 출사표를 낸 지자체는 제주도와 부산시, 경북 경주시, 인천시다.
2일 외교부에 따르면 올 연말 APEC 정상회의 준비위원회가 꾸려져 개최도시 선정 평가 기준을 마련할 예정이다. 개최도시 선정은 내년 상반기 이뤄질 전망이다. 2025년 APEC 정상회의 의장국 임기가 내년 12월에 시작하는 것을 감안하면 내년 4, 5월쯤으로 관측된다. APEC 정상회의는 전 세계 인구 30억 명을 아우르는 미국과 중국 일본 등 아ㆍ태 지역 21개국 정상이 모여 포용적이고 지속 가능한 성장과 혁신방안 등을 논의하는 회의체다. 2005년 부산에 이어 국내에서는 두 번째로 개최된다. 경제적 파급 효과는 물론 전 세계에 지역을 알릴 수 있는 절호의 기회라는 점에서 지자체 간 유치 경쟁이 뜨겁다.
2005년 APEC 정상회의 유치전에서 고배를 마신 제주는 최근 APEC 정상회의 유치를 위한 학술회의를 여는 등 발 빠르게 전략 수립에 나섰다. 고경민 국제평화재단 사무국장은 “2025년은 제주가 국제자유도시, 평화의 섬이 된 지 20년이 되는 해”라며 “국제적으로 분쟁과 전쟁이 빈번한 때 열리는 만큼 국제도시, 평화섬을 APEC 정상회의 유치에 연계하는 것도 한 방안이 될 것”이라고 말했다.
지난달 27일 제주 시내 한 호텔에서 열린 학술회의에서 강영훈 제주평화연구원장이 제주의 APEC 정상회의 유치 당위성에 대해 설명하고 있다. 제주평화연구원 제공
경주시는 9월부터 APEC 정상회의 유치를 위해 100만 명 서명운동을 펴고 있다. 경주시 관계자는 “지난달 말까지 75만 명이 유치에 힘을 실어 줬다”며 “회의 가치가 포용적 성장에 있는 만큼 경주 같은 소도시에서 열리는 것이 맞다”고 강조했다. 2005년 APEC 당시 한미 정상회담 등을 보문단지에서 개최한 경험이 있는 경주시는 21개국 수반이 모이는 정상회의를 통해 5,000년 역사를 자랑하는 등 세계적 역사문화도시로 발돋움할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
부산시와 인천시도 도전장을 냈다. 2005년 개최 경험은 부산 처지에선 장점이자 약점이다. 당시 시설을 최대한 활용해 추가 비용을 최소화할 수 있는 반면 20년 만에 국내에서 열리는 행사에 또 뛰어들었다는 따가운 시선이 있는 것도 사실이다.
지난달 27일 경북 경주시 홍보자문위원회 관계자들이 서울역광장에서 2025 APEC 정상회의 유치를 위한 100만인 서명 운동을 벌인 뒤 기념촬영을 하고 있다. 경주시 제공
서울과 가까운 인천시는 세계 최고 수준의 공항과 항만을 가진 도시인 만큼 아시아ㆍ태평양 연안 국가와의 교류 협력에 강점을 가졌다는 평가를 받는다. 그러나 현 정부가 균형발전과 지방시대를 전면에 내세우고 있어 비수도권 도시에 점수를 더 줄 거란 분석도 나온다.
유치전이 본격화하면서 개최도시 심사ㆍ평가와 맞물린 내년 4월 총선 결과가 영향을 줄 수 있다는 등 다양한 정치적 해석도 나온다. 실제 2005년 한 차례 개최에 실패했던 제주도에선 개최지 선정(2004년 4월 26일)을 전후로 4ㆍ15 총선과 6ㆍ5 부산시장 보궐선거가 열리며 이슈가 부산으로 집중돼 점수를 뺏겼다는 내부 분석도 한 것으로 전해졌다.
2일 대전컨벤션센터에서 개막한 지방시대 엑스포 행사장에 마련된 인천시 부스 모습. APEC 정상회의 유치를 통해 '대한민국의 미래, 1000만 글로벌 도시 인천' 실현하겠다는 의지를 담고 있다. 지난달 24일 송도국제도시에서 열린 'APEC 정상회의 인천 유치를 위한 글로벌 인천포럼'에서 유정복 인천시장은 "무역과 투자, 혁신과 디지털, 포용적 지속가능한 성장 등 APEC 3대 비전을 모두 실현할 수 있는 최적의 도시가 인천"이라며 "세계 초일류도시, 세계 10대 국제도시로 나아가는 인천에 APEC 정상회의는 훌륭한 촉매제가 될 것"이라고 강조했다.
오는 28일로 예정된 2030 세계박람회 개최 도시 발표에도 관심이 쏠린다. 일부 지차제에서는 부산이 엑스포 유치에 실패할 경우 보상 차원에서 2025 APEC 정상회의 개최권을 가져가는 것 아니냐고 우려하는 것으로 알려졌다. 정부 부처 관계자는 “오는 11~17일 미국 샌프란시스코에서 2023 APEC 정상회의가 열리면 2025년 회의 개최도시에도 관심이 높아질 것으로 보인다”며 “앞으로 진행될 각 과정에 객관적인 정보를 제공해 관련 절차가 잘 진행될 수 있도록 지원할 것”이라고 말했다.
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