경향신문, 뉴스버스 전·현직 기자 대상
부산저축은행 부실수사 의혹 보도 관련
윤석열 대통령이 국민의힘 대선 후보였던 지난해 3월 8일 부산 연제구에서 유세하고 있다. 뉴스1
지난 대선 기간 국민의힘 대선후보였던 윤석열 대통령에 관한 허위보도 의혹을 수사 중인 검찰이 추가 정황을 포착하고 경향신문 등 전·현직 기자들에 대한 강제수사에 나섰다.
서울중앙지검 대선개입 여론조작 특별수사팀(팀장 강백신 부장검사)은 26일 허위보도를 해 윤 대통령의 명예를 훼손한 혐의(정보통신망법상 명예훼손)로 경향신문 전·현직 기자 2명의 주거지를 압수수색했다. 인터넷매체 뉴스버스 전직 기자 1명의 주거지도 압수수색을 받았다. 두 회사는 대상에 포함되지 않았다.
검찰은 2021년 10월 21일 무렵 대검찰청 중앙수사부가 대장동 개발특혜 비리 의혹을 부실수사했다는 취지의 두 매체 보도를 문제 삼고 있다. 윤 대통령이 2011년 대검 중수2과장으로 일할 때 부산저축은행 사건을 수사하면서 '대장동 대출브로커' 조우형씨 사건 관련 혐의를 포착하고도 제대로 수사하지 않았다는 내용이다.
검찰은 보도에서 인용된 대장동 초기 사업자 이강길 전 씨쎄븐 대표 인터뷰가 왜곡된 것으로 보고 있다. 경향신문은 "2011년 대검 중수부가 부산저축은행 수사 중 대장동 대출 건도 살펴봤고, 1,100억 원대 대출 알선 대가로 부산저축은행 박연호 회장 인척인 조우형씨에게 10억3,000만 원을 준 사실을 중수부가 인지했다"는 이 전 대표의 발언을 인용했다. 뉴스버스 역시 이 전 대표를 인터뷰한 내용과 경찰 수사 기록상의 조씨 진술 등을 근거로 대검 중수부가 조씨와 주변 계좌 추적까지 하고도 입건하지 않는 등 은폐 의혹을 제기했다.
하지만 검찰은 최근 이 전 대표를 불러 조사하면서 "대검 중수부가 조씨의 돈거래를 알았다고 말한 적이 없다"는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 검찰 역시 2011년 대장동 대출 건은 대검 중수부 수사 대상이 아니라는 점을 재차 확인했다.
이로써 대선 허위보도 의혹에 연루돼 검찰 강제수사 목록에 오른 매체는 5곳으로 늘었다. 검찰은 앞서 '윤석열 커피' 의혹을 보도한 JTBC, '김만배-신학림 인터뷰'를 보도한 뉴스타파, '가짜 최재경 녹취록'을 보도한 리포액트 기자의 자택 등을 압수수색했다. 검찰 관계자는 "보도 과정에서 사실 왜곡에 관여한 정황이 증거로 확인된 경우로 (수사 대상을) 한정한다"고 설명했다.
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