중국, 아이폰 공장 '폭스콘' 세무조사... "대만 총통 선거 '야권 단일화' 압박"

창업자 궈타이밍 "내년 초 총통 선거 출마" 선언에
'친중' 표심 분산 막으려는 중, '폭스콘 제재' 착수?

'폭스콘' 창업자로 내년 대만 총통 선거에 출사표를 던진 궈타이밍 전 회장이 지난달 20일 수도 타이베이의 신타이완 선거사무소에서 지지자들과 인사를 나누고 있다. 타이베이=로이터 연합뉴스

미국 애플의 최대 협력사이자 대만 주력 기업인 '폭스콘'의 중국 지사에 대해 중국 정부가 세무조사에 착수했다. 폭스콘 창업자인 궈타이밍(73) 전 회장이 내년 초 대만 총통 선거 출마를 선언한 것과 무관치 않아 보인다는 분석이 나온다. 간접적 방식으로 대만 총통 선거에 개입하려 한다는 얘기다.

23일 홍콩 명보에 따르면, 중국 세무 당국은 최근 중국 광둥성과 장쑤성에 있는 폭스콘 사무소를 상대로 세무조사를 실시했다. 이와 함께 중국 천연자원부도 허난성·후베이성에 위치한 폭스콘 공장의 토지 사용에 대해 현장 조사를 벌였다.

폭스콘이 중국 당국의 조사 대상에 오르게 된 구체적 이유는 알려지지 않았다. 다만 중국 관영 글로벌타임스는 "기업에 대한 세무·토지 조사는 시장 감독을 위한 합법적 활동"이라며 "대만 기업들은 평화로운 양안(중국과 대만) 관계 촉진에 적극 기여하고 지속적 발전을 위해 긍정적인 역할을 해야 한다"고 전했다. 대만에 본사를 둔 폭스콘은 미국 스마트 기기 제조기업인 애플 제품의 핵심 조립업체다. 허난성 정저우 공장에서만 애플 핵심 제품인 아이폰의 80% 이상이 생산된다.

'야권 통합' 절실한 중국, 궈타이밍 겨냥 제재?

대만 폭스콘 창업자인 궈타이밍 전 회장이 지난 8월 28일 수도 타이베이에서 기자회견을 열고 차기 총통 선거에 무소속으로 출마하겠다고 발표하고 있다. 타이베이=로이터 연합뉴스

중국 정부의 폭스콘 세무·토지 조사는 내년 1월 13일로 예정된 대만 총통 선거를 겨냥한 조치라는 시각이 지배적이다. 현재까지 총통 선거 공식 후보는 '대만 독립 성향'이 짙은 집권 여당 민주진보당(민진당)의 라이칭더, 중도 성향인 제2야당 민중당의 커원저, 친중 성향인 국민당의 허우유이 등 3명이다. 여기에다 지난 8월 '폭스콘 창업주' 궈 전 회장이 출마를 선언해 사실상 4파전 구도가 된 상태다. 궈 전 회장은 대만 선거법에 따라 다음 달 초까지 전체 유권자의 1.5%(29만 명)로부터 지지 서명을 받으면 정식 후보에 오르게 된다.

이러한 선거 구도는 민진당 재집권을 강력하게 반대하는 중국이 바라는 시나리오가 아니다. 가뜩이나 제1·2 야당 후보의 지지율이 모두 라이 후보에게 뒤지는 상황에서, 친(親)중국을 표방한 궈 전 회장이 야권 표심을 더 분산시키는 변수로 등장한 격이기 때문이다. 중국으로선 '야권 후보 통합'이 절실해졌다. 이에 '폭스콘 제재' 카드를 꺼내 궈 전 회장에게 '후보 단일화' 압박을 가하고 있다는 해석이 가능하다. 대만 중앙통신은 "중국은 폭스콘 조사 이유도, 조사 결과도 제대로 설명하지 않고 있다"며 "이번 조사 배경에는 정치적 이유가 존재할 가능성이 있다"고 지적했다.

중국, 민진당 후원한 대만 기업에 '벌금 폭탄'

과거에도 중국은 대만 문제를 유리하게 다루기 위해 대만 기업 제재 카드를 활용해 왔다. 2021년 중국 국무원 대만사무판공실은 중국에 공장을 둔 화학섬유 업체 위안둥그룹에 약 4억7,400만 위안(약 890억 원)의 벌금과 세금 추징 조처를 내린 바 있다. 환경보호 규정 위반 등 혐의를 내세웠지만 쉬쉬둥 위안둥그룹 회장이 대만 민진당에 거액의 정치 후원금을 낸 데 대한 징벌이라는 분석이 지배적이었다. 벌금 폭탄을 맞은 쉬 회장은 결국 대만 언론 기고문에서 "나는 대만 독립을 반대한다"고 밝히며 중국 정부에 백기를 들었다.

베이징= 조영빈 특파원 peoplepeople@hankookilbo.com