한국인이 유독 위암에 취약한 이유는?

[건강이 최고] 신체 활동 부족이 가장 큰 원인으로 꼽혀

게티이미지뱅크

한국인이 유독 위암에 취약한 이유가 ‘신체 활동 부족’ 때문이라는 연구 결과가 나왔다.

최귀선 국립암센터 국제암대학원대 교수 연구팀이 암 검진 수검 행태 조사(2019년)에 참여한 40~74세 3,539명을 대상으로 1대 1 면접 조사를 진행한 결과다.

연구 결과는 국제 학술지 ‘사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)’ 최신 호에 실렸다.

연구팀 연구 결과에 따르면 위암을 일으키는 생활 습관 6가지(흡연·음주·신체 활동 부족·비만·붉은 고기 및 가공육 섭취·염분 과다 섭취) 중 한국인에게 가장 큰 위험 요인으로 지목된 건 ‘신체 활동 부족’으로 꼽혔다.

신체 활동 부족은 세계보건기구(WHO) 권고에 따라 ‘주당 최소 75분 동안 중강도 이상의 신체 활동을 하지 않는 경우’로 정의된다. 이번 조사 대상자 중 61.5%가 이에 해당하는 것으로 확인됐다. 다음으로 위험한 요인은 남성이 흡연(52.2%), 여성이 짠 음식 섭취(28.5%)였다.

또 상당수는 위험 요인 2가지 이상을 한꺼번에 갖고 있었다. 남성은 ‘흡연·신체 활동 부족’(13.6%)과 ‘흡연·신체 활동 부족·염분 과다 섭취’(6.5%)가 가장 흔했다.

여성은 ‘신체 활동 부족·염분 과다 섭취'(12.1%)와 ‘신체 활동 부족·비만’(8.1%)이 많았다.

또한 이런 위험 요인이 많은 사람일수록 위내시경검사 등 관련 검진을 잘 받지 않아 문제로 지적됐다.

연구팀은 위험 요인이 3개 이상인 남성을 하나도 없는 남성과 비교했을 때 검진받을 확률이 65%나 낮은 것으로 추산했다. 여성의 경우 68%였다.

국가암등록통계에 따르면 위암은 줄곧 국내 1위의 암 발생률을 보이다 코로나19 대유행 영향으로 위내시경검사 건수가 줄어든 탓에 2020년에 국내 4위 암으로 떨어졌다. 그러나 여전히 한국의 위암 발생률은 세계 1위다. 미국의 10배 수준으로 높다.

최귀선 교수는 “나쁜 생활 습관을 지닌 사람들은 종종 자신을 덜 돌보거나 암 검진 프로그램에도 잘 참여하지 않는 경향이 있다”며 ‘위험 발병률을 낮추고, 조기 진단을 위한 치료율을 높이려면 개인이 경각심을 갖고 검진에 적극 참여해야 한다”고 했다.

권대익 의학전문기자 dkwon@hankookilbo.com