원주민 '6만 년 역사' '인간 지위' 인정될까
야당 일부 "인종 분열·과한 권한 우려" 반대
같은 날 '개헌안 찬성' 수천 명 '맞불 집회'도
지난달 30일 앤서니 앨버니지 호주 총리가 애들레이드에서 열린 캠페인 출범식에서 호주 원주민을 대변하는 헌법 기구 설치가 골자인 개헌안에 대한 국민투표를 실시하겠다고 밝히고 있다. 애들레이드=AP 연합뉴스
호주 원주민의 권리를 인정하고, 대변하는 기구를 설치히는 개헌안에 대한 찬반 국민투표가 다음 달 14일로 예정된 가운데, 개헌에 반대하는 시위가 호주 전역에서 벌어졌다.
23일(현지시간) 호주 일간 디오스트레일리안에 따르면, 이번 개헌안에 반대하는 인파 약 1만 명이 시드니, 브리즈번, 캔버라 등 호주 전역의 주요 도시에 모여 시위를 벌였다. 이번 개헌안은 지난해 총선에서 정권교체에 성공한 노동당의 공약에 따른 것으로, △‘애버리지널’(호주 원주민)과 토레스 해협 주민들을 호주 최초의 주민으로 헌법상으로 인정하고 △이들을 대변할 헌법 기구 ‘보이스’의 설립이 골자다.
호주 원주민들은 약 6만 년 이상 호주 대륙에 살아왔다. 1788년 영국계 이주민들이 호주를 건국하기 훨씬 전 자리를 잡았으나, 호주에서 명확한 헌법상의 권리를 보장받지 못했다. 헌법 제정 당시엔 사람이 아닌 ‘토착 동물’로 취급됐다. 이번 개헌이 성공할 시 이들은 호주 건국 전부터 대륙에 살았던 ‘인간’으로 인정받는다.
여당 등 개헌을 지지하는 이들은 보이스가 원주민의 건강, 교육, 고용 환경 등을 개선하고 국가 통합에 도움이 될 것이라고 주장한다. 그러나 야당 등 반대파는 이번 개헌이 호주인을 인종에 따라 분열시키고, 원주민 단체에 과도한 권한을 부여할 수 있다며 맞서고 있다.
이날 시드니 시위를 주도한 크레이그 켈리 전 연방의원은 “노동당과 녹색당은 물론 자유당 일부와 콜스, 콴타스 항공 등 거대 기업들까지 보이스에 찬성하는 가운데 이에 대항해 당당하게 반대 의견을 외치는 소수 애국 호주인들이 자랑스럽다”고 말했다. 호주 국기 등 다양한 깃발을 든 시위대도 반대 구호를 외치며 화답했다.
마크 드레이퍼스(왼쪽 세 번째) 호주 법무장관이 17일 멜버른에서 열린 '워크 포 예스' 집회 도중 두 팔을 들어 보이고 있다. 해당 행사는 호주 원주민의 헌법상의 권리 개선을 다루는 개헌안에 찬성표를 던지자는 취지로 열렸다. 멜버른=AFP 연합뉴스
보이스 설치에 찬성하는 맞불 집회도 같은 날 열렸다. 이날 브리즈번 도심에서는 수천 명이 모여 “애버리지널과 토레스 해협 주민 친구들에게 지지를 보낸다”며 보이스 설치 찬성 구호를 외쳤다. 이날 앤서니 앨버니지 호주 총리도 시드니 한 상점가를 방문해 주민들에게 보이스 지지를 호소했다. 지난 17일에도 호주 전역의 3만 명이 거리에 나와 보이스 개헌 찬성 시위를 벌인 바 있다.
이처럼 찬반 대립이 팽팽한 가운데, 개헌의 문턱은 낮지 않다. 개헌안이 통과되기 위해선 다음달 14일 예정된 국민투표에서 투표자 과반이 찬성표를 던져야 하고, 호주 6개 주 중 4곳에서 과반 찬성이 나와야 한다.
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