구병삼 통일부 대변인. 연합뉴스
정부가 북한 당국에 최근 인천 해안에서 발견된 북한 주민 추정 시신 한 구에 대한 인도 여부를 통보했다.
구병삼 통일부 대변인은 12일 "정부는 9월 10일 인천 석모도 상리해안에서 북측 주민으로 보이는 사체 1구를 발견해 인근 병원에 안치하고 있다"고 밝혔다. 사체는 신장 170㎝ 정도의 남성으로, 배지 및 복장과 메모 등 유류품으로 미뤄 북측 주민으로 추정된다.
구 대변인은 "우리 측은 인도주의와 동포애 차원에서 사체와 유류품을 판문점을 통해 9월 26일 오후 3시 북측에 인도하고자 한다"며 "북측은 남북통신선을 통해 입장을 신속히 알려주기 바란다"고 말했다.
북한은 남북 통신연락선을 차단한 지난 4월 이후 우리 정부와의 소통을 일방적으로 끊은 상태다. 이에 따라 시신 인도 요청을 대변인 언론 공지 형식으로 통보하게 됐다고 통일부는 설명했다.
정부는 지난 5월에도 인천 강화도 해역에서 북한 주민으로 보이는 시신 한 구를 발견해 병원에 안치한 뒤 대북통지문을 보냈으나, 북측은 입장을 밝히지 않았다. 지난해 11월에도 시신 인도 요청을 통지했지만 북측은 답하지 않았다. 통일부는 "북측이 인수를 거부하면 관할 지방자치단체에서 무연고 시신으로 화장해 안장할 것"이라고 설명했다.
남상욱 기자 thoth@hankookilbo.com
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