비오 12세 비서가 받은 서한 사본 공개돼
"교황청도 홀로코스트 인지" 주장 뒷받침
교황청 "조용히 조력… 유대인 숨겨줬다"
비오 12세. AP 연합뉴스 자료사진
제2차 세계대전 때 나치 독일군의 유대인 학살 실태를 교황 비오 12세 측에 알렸던 편지가 공개됐다. 나치 독일의 광범위한 반인도적 범죄를 교황청이 적어도 '알고는 있었다'는 주장을 뒷받침하는 증거다.
AP통신 등에 따르면 이탈리아 일간지 코리에레 델라 세라는 17일(현지시간) 교황청 문서보관소에 보관돼 있던 서한 사본을 공개했다. 이 편지는 나치 저항운동에 참여했던 독일 예수회 신부 로테어 쾨니히가 1942년 12월 14일에 작성해 바티칸에서 교황 개인 비서로 일하던 로베르트 라이버 신부에게 보낸 것이다.
쾨니히 신부는 편지를 통해 당시 폴란드 땅이었던 라바 루스카 지역의 벨체크 수용소에서 매일 많게는 6,000여 명의 유대인과 폴란드인이 독가스로 숨지고 있다는 내용을 알린다. 바티칸 문서보관소 연구원이자 기록물 학자인 지오바니 코코는 신문에 "이 편지는 벨체크 수용소가 실제로는 '죽음의 공장'이었다는 정보를 바티칸이 갖고 있었다는 사실을 보여 주는 것"이라고 말했다.
이 서한 공개로 2차 대전 기간에 재위했던 비오 12세를 둘러싼 논쟁도 가열될 것으로 보인다. 비오 12세는 나치 독일의 홀로코스트 만행에 침묵했으며, 희생자들을 구하기 위해 충분히 노력하지 않았다는 비판을 받고 있다.
반면 교황청은 비오 12세가 유대인이 더 큰 곤경에 처할 것을 우려해 조용히 조력했으며 유대인을 성당과 수녀원 등에 숨겨줄 것을 독려했다는 입장을 밝혀 왔다. 최근 이탈리아 안사(ANSA)통신은 교황청 문서보관소에서 발견된 문서를 토대로 2차 대전 당시 가톨릭교회가 수도 로마에 있던 유대인 3,200명을 나치로부터 숨겨줬다는 사실을 보도한 바 있다.
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