서아프리카경제공동체 특별 서밋
군사 개입 경고 시한 만료 첫 반응
중국, 자국민 대상 대피·귀국 권고
6일 니제르 수도 니아메에서 군부 쿠데타를 지지하는 시민들이 러시아 국기를 든 채 세력을 과시하고 있다. 니제르 군부는 친러시아 성향이다. 니아메(니제르)=AP 뉴시스
쿠데타로 정권을 빼앗은 니제르 군부를 상대로 군사 개입에 나설 수 있다고 경고한 서아프리카 15개국 연합체 ‘서아프리카경제공동체(ECOWAS)’ 정상들이 10일(현지시간) 만나 후속 조치를 논의한다. 서방은 이들을 지지한다. 반면 니제르 군부는 친(親)러시아 성향이다. 니제르 쿠데타가 양측 간 대리전으로 커질 위기다.
주변국 군사 개입 징후 없지만 '아슬아슬'
AFP통신 등에 따르면, 에모스 룽구 ECOWAS 대변인은 “10일 나이지리아 수도 아부자에서 특별 정상회의를 열 예정”이라며 최후통첩 시한 종료 뒤 니제르 군부에 대한 대응 방안이 검토될 것이라고 7일 밝혔다. 이 발표는 ECOWAS가 니제르 군부에 요구한 헌정 질서 회복 시한이 7일 0시를 기해 만료된 뒤 첫 공식 반응이라고 외신들은 전했다.
앞서 ECOWAS는 지난달 26일 니제르 군부가 쿠데타를 일으키자 곧장 긴급 정상회의를 열어 경제 제재를 결의하는 한편, 강제 축출된 모하메드 바줌 대통령의 복권 및 헌정 질서 회복을 요구하며 6일을 시한으로 제시했다. 니제르가 시한을 넘기면 군대를 동원할 수 있다며 실제 2~4일 아부자에서 국방 수장 회의를 열어 병력 배치 방법과 시기 등을 담은 잠재적 군사 개입안을 마련하기도 했다.
ECOWAS가 어떻게 대응할지는 불투명하다. 군사 개입에 나설 경우 육로로 진입할 가능성이 큰 나이지리아와 니제르 간 접경 지역에 병력이 집결한 흔적은 아직 없다고 AP통신은 전했다.
그러나 상황은 아슬아슬하다. 니제르 군부는 ECOWAS의 경고를 수용하는 대신, 전날 오히려 “내정에 간섭하는 외세의 위협에 맞서 영공을 폐쇄한다”며 어떤 침범 시도도 즉각 대응에 직면할 것이라고 위협했다. 니제르에 대한 군사 개입을 자국에 대한 선전포고로 간주하겠다며 니제르 군부 지원을 공언한 말리와 부르키나파소는 이날 니제르에 공동 대표단을 파견해 연대를 과시했다. 니제르와 함께 프랑스 식민지 시절을 겪은 두 나라는 최근 2년간 친러 군부가 정권을 장악했다. 니제르 군부가 러시아 용병기업 바그너그룹에 지원을 요청하며 분쟁에 대비하고 있다는 관측도 나온 상태다.
외부 세력이 개입하면 분쟁이 얼마나 커질지 가늠하기 어렵다. 제임스 스태브리디스 전 북대서양조약기구(NATO·나토) 총사령관은 전날 사회관계망서비스(SNS)에 “니제르 사태가 아프리카 전면전으로 이어질 가능성이 분명히 있고, 이는 중대하고 파괴적인 일이 될 것”이라고 썼다.
이어지는 ‘엑소더스’
5일 프랑스 파리 니제르 대사관 앞에서 시위대가 니제르 군부를 상대로 모하메드 바줌 대통령 석방을 요구하는 집회를 열고 있다. 파리=로이터 연합뉴스
‘엑소더스’는 이어지고 있다. 니제르 주재 중국 대사관은 이날 현지에 체류하는 자국민에게 제3국으로 떠나거나 귀국할 것을 권유했다고 로이터통신이 전했다. 이미 서방 국가들은 자국민 대부분을 대피시켰다.
니제르까지 친러 군부에 넘어가면 서아프리카에서 서방의 입지는 거의 남지 않게 된다. 니제르는 사헬(사하라 사막 남쪽 주변) 지역 이슬람 극단주의 무장세력 소탕을 위한 서방 국가들의 전략적 요충지다. 프랑스군 1,500명과 미군 1,100명 등이 주둔하고 있다. 독일·이탈리아도 병력을 보냈다.
쿠데타로 군정이 들어선 말리와 부르키나파소에서 러시아 및 바그너그룹의 영향력이 커지자 양국에서 모두 철수하고 거점을 니제르로 옮긴 프랑스는 이날 부르키나파소에 대한 개발 원조와 예산 지원을 중단한다고 발표했다. 부르키나파소의 돈줄을 죄어 니제르 쿠데타 세력과의 연대를 단절시키겠다는 전략이라는 해석이 나온다.
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