조태용 국가안보실장이 4일 오후 인천국제공항을 통해 사우디아라비아로 출국하기 전 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
조태용 국가안보실장이 4일 한미일 정상회의와 관련 "정례화 문제는 공감대가 조성되고 있어서, 정상 간 협의에 따라 결과가 나올 것"이라고 밝혔다. 3국 정상회의는 18일 미 대통령 전용 별장인 워싱턴 인근 캠프 데이비드에서 열린다.
조 실장은 5, 6일 사우디아라비아 제다에서 열리는 우크라이나 평화 관련 국가안보보좌관회의 참석차 출국하기에 앞서 이날 기자들과 만나 이같이 말했다. 이번 한미일 정상회의는 3국 정상이 다자회의 계기가 아닌 회담만을 위해 모이는 첫 사례다. 특히 3국 정상회의 정례화 여부가 의제로 거론돼 주목을 받았다. 람 이매뉴얼 주일미국대사는 전날 공개된 일본 지지통신과 인터뷰에서 "이번 정상회의는 매년 1회 정례 개최의 시작이 될 것"이라고 언급했다.
조 실장은 이번 정상회의에 대해 "인도·태평양지역의 불안정성이 높아지는 형국에서 지속 가능한 평화, 규범에 입각한 질서, 그리고 번영을 추구하기 위한 목적으로 가장 핵심적 역할을 할 수 있고 그만한 능력을 가진 세 나라 정상이 따로 만나 집중적인 협의를 갖도록 돼 있다"고 평가했다. 그러면서 "인태 지역 전체의 평화와 번영을 위해 커다란 '플러스'가 되기를 희망하고, 세 나라 안보 협력이 한 단계 더 높은 단계로 업그레이드될 것이라고 생각한다"고 강조했다.
조 실장은 3국 정상이 논의할 안보협력 강화방안에 대해 "우선 북한의 핵·미사일 위협이 고도화되고 있으니 이를 막기 위한 세 나라 사이 미사일 경보 정보 공유를 포함해 미사일방어 협력에 대한 논의가 있을 것으로 생각한다"고 설명했다.
다만 미국이 공동성명에 '한국이나 일본이 공격받을 경우 서로 협의할 의무가 있다'는 문구를 담기 원한다는 영국 파이낸셜타임스(FT) 보도에 대해선 "그런 문구가 들어갈 것 같지 않다. 정확하지 않은 보도라고 생각한다"고 일축했다. 3국 정상 간 '핫라인' 구축 전망에 대해선 "세 나라 정상 사이 소통을 강화하는 방안은 논의되고 있지만 핫라인이라는 표현으로 나올 것 같지는 않다"고 선을 그었다.
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