'수해 골프' 논란 홍준표, 당원권 정지 10개월 중징계

홍준표 "더 이상 갑론을박 않았으면"

황정근 국민의힘 윤리위원장이 26일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열리는 윤리위원회 전체회의에 참석하기 위해 당사 안으로 들어가고 있다. 뉴시스

국민의힘 중앙윤리위원회는 26일 ‘수해 골프’로 논란을 빚은 홍준표 대구시장에 대해 당원권 정지 10개월의 중징계를 내렸다. 징계가 확정되면 시장직 수행은 문제가 없지만 징계 기간에 당원으로서 권한을 행사할 수 없으며, 향후 공직선거 출마 시 공천에 불이익을 받을 수 있다.

당 중앙윤리위는 이날 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 회의를 열고 이같이 결정했다. 황정근 위원장은 회의 직후 기자회견에서 중징계 배경에 대해 "국민과 함께하고 공감해야 할 선출직 공직자가 국민 정서에 동떨어진 행위와 언행을 하고 민심에 맞서려는 태도를 보이는 것은 당 이미지를 훼손하고 민심을 떠나게 하는 해당 행위"라고 밝혔다. 홍 시장이 골프 논란 직후 "쓸데없는 트집"이라며 반발한 것이 오히려 징계 수위를 높였다는 뜻이다. 황 위원장은 "내년 총선이야말로 어느 당이 혁신하고 개혁하느냐에 따라 승패가 갈릴 것"이라며 중징계 배경에는 총선을 앞둔 국민 눈높이 맞추기 차원도 있음을 강조했다.

당원권 정지 10개월은 탈당 권유나 제명보다는 가볍지만, 당 안팎의 관측을 웃도는 상당한 중징계로 평가된다. 지난해 수해 복구 현장에서 실언을 했던 김성원 의원은 당원권 정지 6개월이 내려진 바 있다.

홍 시장은 징계 의결 통지를 받은 날로부터 10일 이내 윤리위에 재심 청구를 할 수 있으며, 청구하지 않으면 징계가 그대로 확정된다. 홍 시장은 당 윤리위 징계 발표 직후 페이스북에 "더 이상 이 문제로 갑론을박하지 않았으면 한다"고 수용 의사를 내비치면서도 "나는 아직 3년이라는 긴 시간이 있다"고 썼다. 이번 징계가 차기 대권 도전에 지장이 되지 않을 것이라는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다.

홍준표 대구시장이 지난 19일 대구시청 기자실에서 '수해 골프' 논란과 관련해 대국민 사과를 하고 있다. 대구시 제공

홍 시장은 충청과 영남 지역에 집중호우가 쏟아진 지난 15일 대구의 한 골프장에서 골프를 쳤다. 이를 두고 부적절한 처신이라는 비판이 나왔지만 홍 시장은 "대구에는 수해 피해가 없었다", "나는 전국을 책임진 대통령도 아니고 대구시만 책임지는 대구시장"이라며 떳떳하다는 입장을 고수했다.

하지만 홍 시장은 18일 당 지도부가 진상조사에 착수하고, 윤리위가 징계 논의를 직권으로 개시하자 태도를 180도 바꿨다. 그는 19일 대국민 사과 기자회견을 열고 “수해로 상처 입은 국민과 당원 동지 여러분께 심려를 끼쳐드린 점 진심으로 사과드린다”며 고개를 90도로 숙였다.

하지만 홍 시장은 사과 뒤에도 페이스북에 ‘과하지욕’(跨下之辱ㆍ가랑이 밑을 기어가는 치욕)이라는 사자성어를 올렸다가 지우는 등 ‘뒤끝’을 보이기도 했다. 그는 24일부터는 수해 봉사활동에 나섰는데, 이를 두고 중징계를 피하기 위한 행보라는 평가가 나왔다. 앞서 윤리위 관계자가 "수해 봉사활동을 하면 정상 참작이 될 수 있다"는 취지를 밝힌 뒤였기 때문이다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com

나광현 기자 name@hankookilbo.com