이화영 옥중편지 "이재명에 방북 대납 보고 안해"... '진술 번복' 부인

이화영 전 경기도 평화부지사가 지난해 9월 경기도 수원시 영통구 수원지법에서 열리는 영장실질심사에 출석하기 위해 수원지검 청사로 들어가고 있다. 뉴시스

쌍방울그룹의 대북송금에 관여한 혐의를 받는 이화영(구속기소) 전 경기도 평화부지사가 옥중 편지를 통해 "대북 사업이나 이재명 더불어민주당 대표(당시 경기지사)의 방북 비용을 쌍방울에 대납 요청한 적도, 이 사실을 이 대표에게 보고한 적도 없다"는 취지로 주장했다. 자신이 검찰에서 진술을 번복했다는 최근 언론 보도를 부인한 것이다.

21일 이 전 부지사는 변호인이 공개한 옥중 자필 편지를 통해 "쌍방울과 김성태 전 회장에게 경기도의 북한 스마트팜 사업 비용뿐 아니라, 이재명 대표 방북 비용 대납을 요청한 적이 없다"며 "따라서 이 대표 방북 비용 대납 보도는 사실이 아니다"고 밝혔다.

다만 이 전 부지사는 김 전 회장과 이 대표 방북 얘기를 했다는 사실은 인정했다. 그는 "2019년 해외 국제대회 필리핀에서 우연히 만난 북측 관계자와 김성태가 있는 자리에서 이 대표의 방북 문제를 얘기했고, 김성태에게 '북한과 비즈니스를 하면서 이 대표 방북도 신경 써주면 좋겠다'는 취지로 얘기한 바 있다"고 설명했다. 그러면서 "이 내용은 이 대표에게 사전보고된 내용은 아니다"며 "즉흥적으로 그렇게 말했고 당시에 큰 비중을 두고 얘기한 것도 아니다"고 덧붙였다.

수원지검 형사6부(부장 김영남)는 최근 이 전 부지사로부터 "이재명 당시 경기지사에게 '쌍방울 측이 북한에 이 대표의 방북 비용(300만 달러)을 낼 것 같다'고 보고했다"는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 이 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "또 신작 소설이 나오는 걸 보니까 정권의 지지율이 많이 떨어진 것 같다"며 검찰을 비판했다. 검찰 관계자는 이 전 부지사의 옥중 편지 내용과 관련해 "수사 중인 사안으로 확인해 줄 수 없다"고 밝혔다.

이 전 부지사 측이 공개한 옥중 자필 편지. 이 전 부지사 변호인 제공

이정원 기자 hanako@hankookilbo.com