카를로스 알카라스(스페인)가 16일 영국 런던에서 열린 2023 윔블던 테니스 대회 남자 단식 정상에 올라 트로피를 들고 포즈를 취하고 있다. 런던=AP 뉴시스
‘신성’ 카를로스 알카라스(20·세계 1위·스페인)의 시대가 열렸다. 알카라스가 ‘살아있는 전설’ 노박 조코비치(36·세계 2위·세르비아)를 무너뜨리고 생애 첫 윔블던 테니스 대회 왕좌에 올랐다.
알카라스는 16일(현지시간) 영국 런던의 올잉글랜드클럽에서 열린 대회 마지막 날 남자 단식 결승에서 조코비치를 4시간 42분 만에 3-2(1-6 7-6<8-6> 6-1 3-6 6-4)로 제압하고 우승 트로피를 들어 올렸다.
역대 가장 어린 나이에 세계랭킹 1위에 오른 알카라스는 메이저 대회 통산 최다 23회 우승 기록을 보유한 '최강' 조코비치를 메이저 결승 무대에서 거꾸러뜨리며 남자 테니스 '새 황제'로 등극했다. 조코비치는 윔블던 5연패와 통산 8번째 우승이 불발됐다.
이로써 알카라스는 2003년부터 21년 동안 이어져온 남자 테니스 ‘빅4(로저 페더러, 라파엘 나달, 조코비치, 앤디 머리)’의 윔블던 ‘싹쓸이’에 마침표를 찍었다. 지난해까지 이들 4명 외에 윔블던 우승을 차지한 선수는 그동안 아무도 없었다.
알카라스는 조코비치와 상대 전적에서도 2승 1패로 앞서나갔다. 올해 프랑스오픈 준결승에서 당한 1-3 패배를 되갚았다. 지난해 US오픈에서 생애 첫 메이저 우승을 이뤄낸 알카라스는 이날 승리로 통산 메이저 우승 횟수를 2회로 늘렸다. 알카라스가 받는 우승 상금은 235만 파운드(약 39억1,000만 원)다.
경기 초반만 해도 조코비치가 완승할 것처럼 보였다. 알카라스는 조코비치를 상대로 고전하며 1세트를 1-6으로 허무하게 내줬다. 2세트부터 반격에 나섰다. 타이브레이크에서 조코비치를 속이는 절묘한 발리로 포인트를 따낸 끝에 승부를 원점으로 돌렸다. 조코비치의 이번 대회 타이브레이크 6전 전승 행진에 알카라스가 제동을 걸었다.
3세트 알카라스가 게임 스코어 3-1로 앞선 상황에서는 13차례나 듀스를 기록하는 명승부가 펼쳐졌다. 25분이 넘는 승부 끝에 브레이크 포인트를 따내고 포효한 알카라스는 결국 3세트를 가져가며 세트 스코어 2-1로 승부를 뒤집었다.
왼쪽 허벅지에 테이핑하고 경기에 나선 조코비치는 4세트 들어 해당 부위를 라켓으로 여러 번 내려치며 불편해하는 모습을 보이면서도 끈질기게 포인트를 쌓았고, 결국 승부를 5세트로 몰아갔다.
하지만 쉴 새 없이 뛰는 20대 알카라스의 '뛰는 테니스'에 30대 중반의 조코비치는 속수무책으로 당했다. 조코비치의 마지막 샷이 네트를 넘지 못하며 우승을 확정한 알카라스는 코트에 드러누워 얼굴을 감싸 쥐고 소년 같은 미소를 지으며 감격했다.
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