제주도 내 52개 시민단체·정당으로 구성된 '일본 후쿠시마 핵오염수 해양투기 및 CPTPP 저지 제주범도민운동본부'가 13일 오후 제주시 노형동 주제주일본국총영사관 앞에서 핵 오염수 해양 투기 저지를 위한 제주범도민대회를 하고 있다. 제주=뉴시스
일본의 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류가 코앞에 닥치면서 국내 수산업계 타격이 현실화하고 있다. 도쿄전력은 그제 제1원전 오염수 해양 투기를 위한 방류설비 시운전을 시작했다. 후쿠시마 앞바다 우럭에서 기준치 180배가 넘는 방사성물질 세슘이 검출됐다고 현지 언론이 전한 가운데, 일본 당국은 삼중수소를 바닷물에 희석하는 2주간 예행연습에 들어간 것이다.
부산 등지에선 벌써 소비위축 현상으로 수산업계 절반 이상이 무너질 것이란 우려가 나오는 실정이다. 아무리 안전하다고 해도 2011년 후쿠시마 사고 때처럼 수산물 기피 현상이 일상화할 수 있기 때문이다. 정작 정치권은 정쟁에 열을 올리는 중이다. 국회 대정부 질의에서 “안전이 검증되면 마시겠냐”며 야당 의원이 다그치고, 한덕수 총리는 “마실 수 있다”고 맞서는 풍경이 벌어졌다.
여야 입장이 전임 정부 때와 정반대로 달라진 점은 실소를 참기 힘든 지경이다. 상대 흠집 내기에 불과한 공방을 바라보는 어민과 수산업계 속은 타들어가고 있다. 공포감을 확산시키려는 일각의 움직임, 괴담을 퍼뜨리는 세력에 대한 처벌 주장, 사법당국이 조치를 취할 것이란 정부 입장 모두 한가해 보일 뿐이다.
후쿠시마 정부시찰단은 검증 결과를 내놓지 않고, 여야는 대립하는 사이 수산업계 기반은 흔들리고 있다. 수산물 기피와 소금·김 사재기는 일부 현상일지라도 소비자 불안의 정도를 그대로 보여준다. 유통 수산물에 기준치를 넘는 방사성물질이 나오지 않는다는 정부 설명만으로 불안이 해소되기 어렵고 이는 수산업계 고사 위기로 이어질 수밖에 없다.
수산물 기피심리가 더 확산되기 전에 국민과 업계 불안을 달랠 특단의 조치가 절실하다. 방사성물질 검사항목도 더 투명하게 하고, 어민들과 수산업계의 실질적 피해 대책도 강구해야 한다. 무엇보다 일본은 주변국과 바다에 ‘민폐(메이와쿠)’를 끼치고 있음을 무겁게 직시하기 바란다. 그렇게 안전하다면 자국 내 농업·공업용수로 우선 활용해야 마땅하다는 국제사회 목소리를 무시해선 안 된다.
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