김기현 국민의힘 대표가 지난 9일 국회에서 열린 제7차 전국위원회에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스
김기현 국민의힘 대표가 10일 이재명 더불어민주당과 향해 호국영웅들을 홀대하면서 '침략국' 중국 대사 앞에서는 굽신거리고 있다며 비난했다.
김 대표는 이날 자신의 페이스북에서 민주당이 최원일 전 천안함장의 이 대표 면담 요구를 거부했다는 언론 보도를 거론하며 "대한민국의 자존심을 송두리째 날려버린 이 대표와 민주당에 호국보훈은 도대체 어떤 의미인가"라고 따져 물었다. 이어 "최 전 함장이 권칠승 수석대변인을 찾아가 이 대표의 사과와 면담 등 5가지를 요구했는데 사실상 거부당했다는 뉴스를 보면서 눈을 의심했다"라며 "호국영웅들에 대한 예우가 그렇게도 어려운 것인가"라고 쏘아붙였다.
김 대표는 "틈만 나면 호국영웅들에 대한 폄훼와 비하에 급급한 민주당이 우리나라를 침략한 중국의 대사 앞에서는 다소곳하게 두 손 모아 오만불손한 발언을 열심히 받아 적으면서 굽신거리는 모습을 보면 화가 치밀어 오른다"며 이 대표를 직격했다.
또 "이 나라의 자존심과 국익은 입에 발린 구호일 뿐이고, 윤석열 정부를 깎아내릴 수만 있다면 중국에 대한 굴욕쯤은 괜찮다는 그 천박한 인식을 언제쯤에나 버릴 것인가"라고 질타했다. 그러면서 "무참히 짓밟힌 국민적 자존심에 대해 참회하고 반성하길 바란다"며 "지금이라도 이 대표는 국민 앞에 정중히 사죄하고 권 수석대변인을 해임·중징계하라"고 촉구했다.
김 대표의 발언은 최근 민주당의 천안함 비하 발언 논란, 이 대표와 싱하이밍 주한 중국대사와의 만찬 회동을 싸잡아 비판한 것으로 해석된다. 앞서 권칠승 민주당 수석부대변인은 최원일 전 천안함 함장을 겨냥한 "부하들을 다 죽이고 무슨 낯짝으로"라고 공격해 막말 파문을 불렀다. 이 대표도 지난 8일 만찬에서 싱 대사가 "중국 패배를 베팅하는 이들이 나중에 반드시 후회한다"며 한국 정부를 비난, '훈계 자리'를 자처했다는 논란이 불거졌다.
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