혈세 145억 지원 받고도… 날개 꺾인 플라이강원

코로나19 등 악재 극복 못하고 회생신청
운항장려금 등 지급한 강원도 입장 난감
강원도 "경영진, 뼈 깎는 자구노력 필요"

강원도는 "플라이강원이 기업회생신청을 진행함에 따라 20일부터 국내선 운항이 중단된다"고 밝혔다. 플라이강원 홈페이지 캡처

강원 양양공항을 거점으로 한 항공사인 플라이강원이 기업회생 수순을 밟게 되면서 그동안 후견인을 자처했던 강원도의 입장이 난감해졌다. 막대한 혈세를 쓰고도 만족할 만한 성과를 내지 못했기 때문이다.

강원도는 19일 "플라이강원이 22일 법원에 기업회생을 신청할 예정으로 20일부터 국내선 운항이 중단된다"고 밝혔다. 지난 2019년 세 차례 도전 끝에 면허를 받은 지 3년 여 만에 비행기를 띄우지 못할 상황이 된 것이다.

업계에선 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이란 대형악재를 경영난의 가장 큰 원인으로 꼽는다. 플라이강원의 채무는 460억 원, 밀린 급여는 52억 원가량으로 알려졌다. 올해 초부터 플라이강원이 모(母)기지를 타 지역으로 옮긴다거나, 매각에 나설 것이란 말들이 흘러나왔다. 항공사 측은 최근 1,000억 원대 투자유치에 희망을 걸었으나 여의치 않자 기업회생 신청을 결정했다.

플라이강원의 후견을 자처했던 강원도는 난감한 입장이다.

강원도는 2018년 마련한 '강원도 도내 공항 모기지 항공사 육성 및 지원 조례'를 근거로 운항장려금과 손실보전금을 항공사에 지급했다. 광역자치단체가 자치법규를 통해 지역 내 항공사에 대한 지원을 명문화한 것은 이번이 전국에서 처음이었다. 이듬해 세 차례 도전 끝에 면허를 받은 플라이강원은 강원도로부터 145억 원을 지원받았다. 당시 양양공항 활성화라는 명분이 있으나, 혈세낭비 우려가 제기된 것도 사실이다. 이 같은 지적이 이어지자 강원도는 올해 초 "플라이강원의 자구책이 먼저"라며 추가지원에 선을 그었다.

강원도는 "플라이강원은 구성원들의 공감대를 전제로 한 내실 있는 경영이 아닌 과도한 투자와 충분히 검증되지 않은 계획 등을 앞세워 강원도와 양양군의 끊임없는 지원을 요구해 왔다"며 "뼈를 깎는 자구 노력이 담보되지 않은 무제한적 지원은 바람직하지 않다"고 밝혔다.

박은성 기자 esp7@hankookilbo.com