대거 압수수색 한 달여 만… 현역 의원 첫 조사
자금 조성·전달 혐의… 정당법·정치자금법 위반
이성만 "녹취록 편향 해석… 돈 전달한 적 없다"
수수자 특정 상당 진행… 받은 의원도 조사 예정
가더불어민주당 전당대회 불법자금 살포 의혹과 관련해 이성만 무소속 의원이 19일 서울 서초구 서울중앙지검에 피의자 신분으로 검찰 조사를 받기 위해 출석하며 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스
더불어민주당 전당대회 불법 자금 살포 의혹을 수사 중인 검찰이 이성만 의원을 불러 조사했다. 지난달 12일 압수수색을 신호탄으로 공식 수사를 개시한 지 한 달여 만의 첫 현역 의원 소환이다. 이 의원과 함께 공여자로 지목된 윤관석 의원은 물론, 돈 봉투 수수자로 지목된 민주당 의원들도 줄줄이 소환될 전망이다.
서울중앙지검 반부패수사2부(부장 김영철)는 19일 정당법 및 정치자금법 위반 혐의로 이 의원을 신문했다. 이 의원은 2021년 5월 전당대회를 앞두고 송영길 전 의원의 당대표 당선을 목적으로 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원, 이정근 전 민주당 사무부총장 등과 공모해 9,400만 원 상당의 돈 봉투를 뿌리는 데 관여한 혐의를 받는다.
검찰은 돈 봉투가 현역 의원·지역본부장·지역상황실장 등 세 갈래로 살포됐다고 본다. 이 의원은 2021년 3월 강 전 위원과 함께 조택상 전 인천시 정무부시장 지인으로부터 불법 정치자금 1,000만 원을 기부받고, 지역본부장 10여 명 등에게 50만 원씩 담긴 돈 봉투를 제공하는 데 역할을 한 것으로 의심받고 있다.
이 의원은 돈 봉투 관련 혐의를 부인했다. 그는 검찰 출석 전 취재진에 "돈을 주거나 전달한 사실이 없다"며 "사실관계를 따져 조사에 성실하고 당당하게 임해 결백을 밝히겠다"고 말했다. 또 "수사가 각본에 의한, 답이 정해진 결론이 되지 않길 바란다"며 "피의사실을 불법 유출하고, 의혹을 부풀려 여론 재판으로 단죄하려는 시도엔 단호히 맞서겠다"고 주장했다.
검찰은 이 의원을 상대로 자금 출처와 전달·살포 경위, 수수 대상을 집중 조사했다. 이 전 부총장과의 통화녹음에 나오는 이 의원 발언 맥락도 추궁했다. 해당 파일엔 이 의원이 이 전 부총장에게 "돈, 내가 내일 주면 안 돼? 오전 10시에 갈 테니까"라고, 이 전 부총장이 이 의원에게 "고생했네, 우리팀에 와서 수금 전달하고 하느라고"라고 말한 대목이 포함됐다. 이 의원이 "송 (전 대표) 있을 때 얘기했는데" 라고 얘기하는 등 돈 봉투 살포의 수혜자로 지목된 송 전 대표의 인지 가능성을 시사하는 부분도 담겼다.
이 의원은 오전 9시부터 13시간여 조사를 받은 뒤 "검찰이 녹취록을 편향된 확증으로 해석하는 것에 무리한 수사라 지적했고, 범죄사실로만 구성되도록 해석한 것을 제가 사실에 근거해 설명했다"고 말했다. 그는 "제 피의사실은 캠프 구성 초창기에 자원봉사자들 밥값이나 경비로 1,000만 원을 조달·전달한 것이냐에 대한 것"이라면서 "(지역본부장들에게 전달됐다는) 돈봉투와 관련된 것은 아니다"라고 구분했다.
그는 녹음파일 대화내용엔 "이 전 부총장이 계속 돈 문제로 닦달하고 요구해 제가 거절해왔는데, 그 과정에서 이 전 부총장이 캠프에서 탈락할 우려도 있어 송 전 대표가 당선되도록 서로 돕자는 취지로 설득하려 돈을 준다는 구실을 붙였다"고 설명했다. 그러면서 "(이후) 이 전 부총장의 돈 요구를 회피하기 위해 당시 송 전 대표를 방패막이 삼아 '이건 송 후보에게 얘기한 것이니 더 이상 내게 얘기하지 말라'는 뜻으로 얘기한 것"이라 부연했다.
검찰 수사는 핵심 피의자인 강래구 전 위원이 이달 8일 구속된 뒤 한층 속도가 붙었다. 강 전 위원은 지역본부장에게 돈 봉투를 건넨 일부 혐의는 인정했으며, '스폰서'로 지목된 사업가 김모씨는 송 전 대표의 박모 보좌관에게 자금을 제공했다고 진술한 것으로 알려졌다. 검찰은 송 전 대표와 그의 외곽후원조직 '평화와 먹고사는 문제 연구소'를 압수수색, 증거인멸 정황이 포착된 회계담당자 등을 피의자 입건했다.
검찰은 현역 의원들에게 돈 봉투를 건넨 혐의를 받는 윤 의원도 조만간 조사한다. 검찰이 수수자들도 특정해가는 만큼, 다른 현역 의원들 조사도 잇따를 예정이다. 검찰 관계자는 "현역 의원을 포함, 돈 봉투 수수자 특정 등 상당 부분 수사가 진척되고 있다"며 "강 전 위원의 구속기간 내 전모 규명에 박차를 가할 것"이라 밝혔다.
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