“첫 자진폐쇄 나왔지만, 대낮에 버젓이” 갈길 먼 파주 성매매 집결지

파주시, 1월 용주골 정비사업 추진
전체 74개 업소 중 20곳 문 닫아
성매매 종사자 "자립 준비기간 필요"

15일 오후 찾은 경기 파주시 성매매 집결지인 용주골 골목에 유리문을 붙인 수십 개의 성매매업소가 늘어서 있다. 이종구 기자

경기 파주시가 경기 지역 최대 규모 성매매 집결지인 ‘용주골’ 정비사업을 추진한 지 4개월이 지났지만 여전히 일부 업소들이 영업을 강행하는 등 차질을 빚고 있다. 성매매 종사자들에 대한 실질적인 자활 지원책이 필요하다는 지적도 나온다.

대낮부터 영업 중인 ‘용주골’

15일 오후 찾아간 용주골에는 여전히 수십 개의 성매매 업소가 영업 중이었다. ‘청소년 출입금지구역’이라고 적힌 현수막이 무색하게 학생들이 내부가 훤히 보이는 ‘유리방’ 앞을 오갔다. 인근에서 장사를 하는 한 주민은 “밤만 되면 홍등가처럼 상당수 업소가 영업을 해 과연 없어질까 하는 우려가 크다”고 말했다. 또 다른 주민도 “아이들도 업소를 가리키며 ‘인형 같은 언니들 있다’고 말할 정도로 교육에 나쁜 환경을 미치고 있다”며 “단속을 늘렸다고는 하지만 단속을 피해 영업하는 곳이 많다”고 했다.

용주골은 한국전쟁 직후 파주에 미군이 주둔하면서 형성된 기지촌이다. 최근 몇 년 새 주변에 아파트가 들어서는 등 개발이 가속화하면서 폐쇄해야 한다는 요구가 들끓었다. 이에 김경일 파주시장이 올해 1월 초 성매매집결지정비 태스크포스(TF)를 꾸려 대대적인 정비사업을 추진했다. 성매수자 출입을 막기 위해 집결지 내 단속 초소를 설치해 운영에 들어갔고, 경찰과 불법 성매매 단속협약도 맺었다. 불법 증축한 성매매 업체 소유주 100여 명에게 자진철거 명령도 내렸다. 시는 연내 용주골 성매매 집결지 정비사업을 마치겠다는 계획이다.

파주시의 전례 없는 압박에 성과가 없진 않다. 시에 따르면, 용주골 내 성매매 업체 3곳이 자진철거 절차를 밟고 있다. 지난해 말 기준 74개 업소(종사자 200여 명) 중 시가 폐쇄절차에 돌입한 후 20곳이 문을 닫은 것으로 파악된다.

성매매 종사자 “3년 유예기간 필요”

15일 오후 경기 파주시 성매매 집결지인 용주골 입구 교량에 ‘청소년 출입금지’를 알리는 현수막에 내걸려 있다. 현수막이 걸린 지점은 아이들 통학로로 사용되고 있다. 이종구 기자

하지만 성매매 종사자들의 반발이 거세다. 용주골 성매매 종사자들은 16일 파주 문화극장 앞에서 집회를 열고 “연말까지 내쫓는 것은 가혹하다”며 “다른 생계수단을 찾을 수 있도록 3년의 유예기간이 필요하다”고 시에 요구했다. 이날 행사에 참가한 한 성매매 종사자 모임 관계자는 “종사자들이 용주골 정비사업에 반대하는 것이 아니다”라며 “강제 폐쇄가 아닌 자립할 수 있는 시간을 달라는 것”이라고 말했다.

시도 성매매 종사자의 자립을 돕기 위해 ‘성매매 피해자 등의 자활지원 조례’를 제정해 종사자 1인당 생계비와 직업훈련비 등 최대 4,000만 원을 2년에 걸쳐 지원하기로 했다. 하지만 성매매 업주들이 이들의 자활지원금을 가로채 종사자들이 혜택을 받기 어렵다는 우려도 나온다. 한 인권단체 활동가는 “성매매 업주가 아닌 종사자들이 직접 자활지원을 받을 수 있도록 시가 실질적인 대책을 세워야 한다”며 “200여 명에 달하는 종사자들에게 동등하게 지원금을 제공하고, 일자리 등 다른 생계수단을 찾을 수 있도록 도와줘야 한다”고 말했다.

이종구 기자 minjung@hankookilbo.com