박광온 더불어민주당 원내대표. 배계규 화백

더불어민주당의 원내대표 선거에서 비이재명계 박광온 의원이 압승을 거둔 배경에는 친이재명계 일색인 지도부에 정치적 균형 감각이 필요하다고 느낀 다수 의원들의 지지가 있었다. 박 원내대표의 일성은 '쇄신과 통합'이었다. 쇄신을 통해 친명계가 주도한 강경 일변도의 현안 대응 기조에 유연함이 가미될 것으로 점쳐진다. 다만 그 과정에서 이재명 대표 체포동의안 표결로 불거진 친명·비명 간 갈등의 골이 더욱 깊어지지 않게 세심히 관리하는 것도 숙제다. 이 대표의 양해에도 그가 숙고 끝에 윤석열 대통령과의 회동을 고사한 것은 이러한 당내 상황도 염두에 둔 결정으로 보인다. '온건한 원칙주의자'로 평가받는 박 원내대표가 '쇄신과 통합'이란 두 마리의 토끼를 잡아 내년 총선 승리에 기여할 수 있을까.

장재진 기자 blanc@hankookilbo.com