철원-김화 진격전서 전사한 故 전복희 하사 신원 확인
국방부 유해발굴감식단이 2010년 10월 강원 철원군 김화읍 비무장지대에서 발굴된 6·25전쟁 전사자 유해의 신원을 국군 9사단 소속 고(故) 전복희 하사로 확인했다고 4일 밝혔다. 사진은 강원 철원군 생창리 일대에서 발굴된 전 하사 유해의 모습. 국방부 제공
강원 철원군 비무장지대(DMZ)에서 발굴된 6ㆍ25전쟁 전사자 유해가 72년 만에 가족의 품으로 돌아간다.
국방부 유해발굴감식단(국유단)은 지난 2010년 10월 철원군 김화읍 DMZ 일대에서 발굴된 전사자 유해 신원이 국군 9사단 소속 고 전복희 하사로 확인됐다고 4일 밝혔다. 전 하사는 1926년 인천 강화군에서 태어나 1951년 3월 제1 훈련소에 입대해 9사단에 배치됐다. 그해 6월 3~28일 ‘철원-김화 진격전’에 참전했다가 전사했다. 정부는 전 하사의 무공을 기려 1954년 화랑무공훈장을 추서했다.
전 하사의 유해는 지난 2010년 10월 육군 15사단 장병이 DMZ 정찰작전 도중 전 하사의 넓적다리뼈 등을 식별하면서 발견됐다. 국유단은 이후 전문 발굴 장병을 투입해 전 하사의 머리뼈부터 발뼈까지 대부분의 골격을 수습했다. 유해 주변에서는 버클과 철제 단추 등 유품이 발견됐으나 신원을 특정할 수는 없었다고 국유단은 설명했다.
고 전복희 하사의 버클, 철제단추, 전투화 밑창 등 유품. 국방부 제공
이후 전 하사의 동생 전기희씨가 지난 2020년 유전자 시료 채취에 참여해 형제 관계가 확인됐다. 전기희씨는 “이렇게 찾을 줄 알았더라면 좀 더 일찍 시료를 채취할 것을 그랬다”라며 “죽기 전에 유해를 찾아서 묘비를 세울 수 있어서 다행이라고 생각한다”라고 감사를 전했다. 전 하사 유해 신원 확인 사실을 유족에게 알리는 ‘호국의 영웅 귀환 행사’는 이날 서울 서대문구 소재 유가족 자택에서 진행된다.
전 하사 유해 신원 확인은 유해발굴 개시 이후 209번째 사례다. 국유단은 “6ㆍ25전쟁 후 오랜 시간이 지나면서 참전용사와 유가족의 고령화 등으로 인해 유가족 찾기는 점점 더 어려워지고 있다”며 “발굴된 유해의 신원 확인을 위한 ‘시간과의 전쟁’을 벌이고 있는 만큼, 국민 여러분의 적극적인 관심과 동참이 절실하다”고 당부했다.
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