시진핑의 반미 이벤트? 미국이 제재한 국방장관 푸틴에게 보냈다

리샹푸 국방부장, 모스크바서 푸틴 면담
국제사회 압박에도 중·러 군사협력 강행 신호

블라디미르 푸틴(오른쪽) 러시아 대통령이 16일 모스크바 크렘린궁에서 리샹푸 중국 국방부장과 악수하고 있다. 푸틴 대통령은 중·러 군사협력은 양국의 전략적 관계를 강화하는 데 도움이 된다고 강조했다. 모스크바=AP 뉴시스

시진핑 중국 국가주석이 16일(현지시간) 리샹푸 국방부장(장관)을 러시아에 보냈다. 시 주석이 러시아를 국빈 방문해 블라디미르 푸틴 대통령과 회담한 지 약 한 달 만이다. 지난달 취임한 리 부장이 첫 방문국으로 러시아를 택한 것도 상징적이다.

"전쟁을 일으킨 러시아 편에 서지 말라"는 국제사회의 압박에 휘둘리지 않겠다는 시 주석의 의중을 분명히 드러낸 외교 이벤트라는 분석이 나온다. 시 주석과 푸틴 대통령이 지난달 '신시대 전략적 동반자 관계'를 맺은 데 이어 군사·경제 협력을 더 강화할 것으로 보인다.

중국 국방부장 "중러관계, 냉전 시대 능가"

AP통신과 러시아 인테르팍스통신 등에 따르면 리 부장은 이날 모스크바에서 푸틴 대통령과 면담했다. 세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관도 참석한 3자 면담이었다. 이에 앞서 중국은 리 부장이 쇼이구 장관 초청을 받아 16∼19일 러시아에서 국방부 지도부와 만날 예정이라고만 예고했다. 푸틴 대통령과의 만남은 깜짝 이벤트였다는 뜻이다.

푸틴 대통령은 중국과 러시아의 육·해·공군이 모두 참여하는 훈련이 극동·유럽 지역에서 이뤄지고 있는 것은 "의심의 여지없이 신뢰감 있고 전략적인 관계의 본질을 강화해주는 중요한 움직임"이라고 평가했다. 리 부장은 "양국 관계는 냉전 때의 군사·정치적 연합 체제를 능가한다"고 말했다. 대미 견제력이 더욱 강해졌다는 뜻이다.

푸틴 대통령은 시 주석에게 인사와 안부를 전할 것을 주문하면서 시 주석의 러시아 방문이 많은 성과를 냈다고 거듭 평가했다. 리 부장은 면담 전 푸틴 대통령에게 거수경례를 하는 것으로 예우했다.

중국과 러시아는 지난달 21일 정상회담에서 "미국 중심의 일극체제에 반대한다"는 내용의 공동성명을 내고 각 분야 협력 수준을 한껏 끌어올리기로 했다. 미국은 "중국이 중대 범죄를 저지른 러시아에 외교적 은닉을 제공하고 있다"(토니 블링컨 국무장관)며 두 나라의 연대를 견제했다. 시 주석은 리 부장을 러시아로 보내는 것으로 미국의 견제를 일축했다.

미국 제재 대상자 방러로 '반미 연대감 극대화' 연출

시진핑(왼쪽) 중국 국가주석과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난달 러시아 수도 모스크바 크렘린궁 내 그라노비타야궁에서 열린 공식 만찬에서 건배하고 있다. 모스크바 로이터=연합뉴스

더구나 리 부장은 미국의 제재 대상에 오른 인물이다. 중국 인민해방군의 무기 구매를 담당하는 중앙군사위원회 장비개발부장 재임 시절인 2018년 그는 러시아로부터 Su-35 전투기와 S-400 방공 미사일 시스템 구매를 주도했다는 이유로 미국의 제재 대상에 올랐다. 이에 따라 리 부장은 미국 비자 발급, 미국 금융 시스템 이용, 미국 관할권 내 자산 보유 등이 금지됐다. 미국이 껄끄러워하는 인물을 러시아로 보낸 것도 '반미(反美) 연대'를 극대화한 연출로 풀이된다.

중국은 리 부장의 러시아 방문 일정에 맞춰 그에 대한 제재 해제를 미국에 요구했다. 중국 관영 글로벌타임스는 17일 자 "미국이 정말로 (중국과의) 군사 분야 소통을 재개하길 원한다면 먼저 행동에 나서야 한다"면서 "(리 부장에 관련된) 제재를 철회하고 중국 봉쇄 전략을 포기해야 한다"고 주장했다.

베이징= 조영빈 특파원 peoplepeople@hankookilbo.com