창업 70주년 맞아 250개 어록 일화와 담아
최종건(왼쪽 5번째) 창업회장과 최종현(6번째) 선대회장이 1967년 경기 수원시 아세테이트 원사 공장 기공식에서 임직원들과 기념 촬영을 하고 있다. SK그룹 제공
"돈으로 사람을 살 수 없다. 마음을 주고 사야 한다."
SK그룹 최종건 창업회장의 경영 철학이다. 오직 발전만을 미덕으로 삼던 1960년대에도 인간 중심 경영을 펼쳐 재계에서 매우 드문 기업인이라는 평을 받던 인물이다.
8일 창립 70주년을 앞둔 SK그룹은 최 창업회장과 최종현 선대회장의 대표적 어록을 정리한 책 '패기로 묻고 지성으로 답하다'를 발간했다고 6일 밝혔다.
책은 두 형제가 생전 남긴 주요 어록 250개를 일화와 함께 소개하며 기업 경영을 통한 국가경쟁력 강화를 고민한 흔적을 보여준다.
최 창업회장은 버려진 직기를 재조립해 1953년 선경직물을 창업한다. SK그룹은 이를 그룹 창립 시기로 본다. 그는 "회사 발전이 곧 나라의 발전"이라며 자신 세대의 노력이 후대를 풍요롭게 한다는 확고한 철학을 입버릇처럼 말하며 '메이드 인 코리아'가 새겨진 인견 직물을 최초로 수출했다. 그러면서도 인간의 가치와 구성원 복지를 중시한 경영 철학을 펼쳤다는 평가를 받았다.
창업회장인 형의 유지를 이어받은 최종현 선대회장 역시 "기업 경영에서는 사람이 가장 중요하다. 첫째도 인간, 둘째도 인간, 셋째도 인간이다"는 어록을 남기며 사람 중심의 경영을 펼쳤다. 경영 초기부터 계열사 사장에게 결재권을 넘겼고 직원들 출퇴근 카드도 없애는 등 구성원들이 자율적으로 일에 집중하도록 했다. 1980년대 말 민주화 열기로 울산지역 상당수 화학섬유 공장이 노사분규를 겪고 있을 때에도 선경만은 예외였다. SK 측은 "노사는 한솥밥을 먹는 식구들이라며 노동자를 인간적으로 대우하는 최 선대회장의 오랜 철학 덕분"이라고 설명했다.
최 선대회장은 국내 최초의 기업 연수원인 선경연수원을 설립했고, 해외 MBA 프로그램을 도입하는 등 임직원 교육에도 각별한 노력을 기울였다. 대한석유공사와 한국이동통신을 인수했을 때는 "임직원들의 삶의 터전을 희생시켜 가면서까지 경영에 보탬을 얻고자 하지는 않는다"며 임직원 전원을 고용 승계하기도 했다.
두 회장들의 경영 철학은 후대인 최태원 현 회장이 잇고 있다. 최 회장은 "창업회장과 선대회장의 삶과 철학은 단지 기업의 발전에 머무르지 않았고 국가와 사회의 발전을 향해 있었다"며 "선대의 도전과 위기극복 정신이 앞으로 SK 70년 도약과 미래 디자인의 동력이 될 것"이라고 강조했다.
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