신안·장흥군 후보지로 선정, 제안서 제출
김영록 전남지사는 지난 3월 25일 목포현충공원에서 서해수호의 날 기념식을 거행했다. 전남도 제공
전남도가 국가유공자 예우 강화를 위한 숙원사업인 '전남 국립호국원' 조성에 속도를 내고 있다.
전남도는 국립호국원 조성을 위한 시·군 수요조사를 통해 장흥군 2곳, 신안군 1곳을 후보지로 선정해 국가보훈처에 유치 제안서를 제출했다고 3일 밝혔다.
이는 광주·전남지역 6·25 전쟁, 월남전 참전 국가유공자들이 국립묘지 안장을 위해 거리상으로 멀리 떨어진 전북 임실호국원 등 타 지역을 선택해야 하는 불편을 겪고 있기 때문이다.
국가유공자 유가족들 사이에선 안장 외에도 명절과 기일을 맞아 묘소를 방문하는 과정에서도 불편이 커 전남지역에 국립묘지 조성을 지속해서 요청해 왔다.
현재 광주·전남에 거주 중인 호국원 안장 대상자는 2만 8,000여 명으로 이 중 81세 이상 전남지역 참전유공자가 3,000여 명에 달한다.
후보지 2곳을 제출한 장흥군은 지리적으로 전남 어느 곳에서나 1시간 이내 접근이 가능한 점과 동학농민혁명의 최후 격전지임을 강조하면서 유치에 나섰다. 또 신안군은 뛰어난 관광 자원과 연계한 쉬어가는 힐링 호국원 조성을 부각하며 유치전에 뛰어들었다.
국가보훈처는 유치제안서 부지 타당성 용역을 통해 최종 후보지를 올해 12월까지 결정할 예정이다. 후보지가 선정되면 오는 2029년까지 496억 원을 들여 봉안시설 2만기 규모의 전남 국립호국원을 조성한다. 광주·전남권 국가유공자의 안장 편의 증진이 기대된다.
김영록 전남지사는 "국가를 위해 헌신한 유공자 예우를 강화하고 유가족 편의를 높이기 위해 국립호국원이 조속히 설립되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
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