러 수호이-27 전투기, 미군 무인기 MQ-9 충돌
미 "러 전투기, 연료 뿌려...무인기 프로펠러 강타"
러 "무인기, 통제불능 상태 빠져 강하 후 추락"
러시아 전투기와 흑해 상공에서 충돌해 추락한 미군 무인기 '리퍼' MQ-9와 같은 기종. AP 연합뉴스
우크라이나 인근 흑해 상공에서 러시아 전투기가 14일(현지시간) 미국 무인기와 충돌해 무인기가 추락하는 사건이 발생했다. 미국은 러시아가 고의적으로 무인기에 충돌했다고 비난했고, 러시아는 미군 무인기가 접촉 없이 추락했다고 주장했다. 미러 공군기의 물리적 충돌로 미군기가 추락한 것은 냉전 이후 처음이다.
팻 라이더 미 국방부 대변인은 이날 “중부유럽표준시 기준 14일 오전 7시 3분쯤 러시아 수호이-27(Su-27) 전투기 1기가 미군 무인기 MQ-9 프로펠러를 강타해 공해상으로 추락시켰다”라고 발표했다. 라이더 대변인은 “(러시아 전투기는) 충돌 전 MQ-9 앞에서 여러 차례 연료를 뿌리며 비행했다”며 “무모하고 비전문적이었다”라고 비판했다.
미군 유럽사령부도 보도자료를 내고 “Su-27 2기가 흑해 상공 국제공역에서 운항 중이던 미 공군 정보감시정찰 무인기 MQ-9를 안전하지 않고 비전문적인 방식으로 요격했다(intercept)”라고 밝혔다. Su-27은 러시아 공군 주력 전투기 기종 중 하나이고, MQ-9는 ‘리퍼’라는 별명이 붙은 정찰 및 공격용 무인기다.
미국은 MQ-9 무인기가 흑해 상공에서 일상적인 임무를 수행 중이었다고 밝혔다. 우크라이나와는 거리가 먼 국제공역 비행이었다고 설명했다. 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 “러시아의 방해 자체가 드문 일은 아니나 이번 사태는 위험하고 어설프다는 점에서 매우 특별한 경우”라고 지적했다. 미군 무인기와 충돌한 러시아 전투기도 추락할 위험성이 컸다는 지적이다.
미 국무부는 이날 오후 아나톨리 안토노프 주미 러시아대사를 국무부로 초치해 항의했다. 미국은 또 북대서양조약기구(NATO)와 동맹국들에게 이 사건에 대해 브리핑을 했다.
하지만 러시아 국방부는 미국 MQ-9 무인기가 크름반도 인근 흑해 상공에서 러시아 국경 방향으로 비행하고 있었다고 주장했다. 무인기가 러시아 설정 공역 경계를 침범했고 통제불능 상태로 강하하다 수면과 충돌했다고 덧붙였다.
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