일본 자민당, 당대회서 "노조와 관계 강화" 표방한 이유는

4월 보궐선거, 기시다 내각 향방 가를 '결전'
야당 지원 노조에 접근, '표 끌어오기' 노림수
최대 노총 '렌고'도 '임금 인상' 위해 접근 중

기시다 후미오(가운데) 일본 총리가 26일 도쿄에서 열린 자민당 당대회에서 참석자들과 함께 주먹을 들어올리고 있다. 기시다 총리는 오는 4월 선거에서 반드시 승리하자고 강조했다. 도쿄=AP 연합뉴스

일본 집권 자민당이 26일 열린 당대회를 통해 “노동조합과의 관계를 강화한다”는 방침을 공식화했다. 이날 결정된 2023년도 당 운동 방침에 이 같은 내용의 문구를 포함한 것이다. 지난해 “(노조와의) 정책간담회를 적극 진행한다”고만 표현했던 데에서 한발 더 나아간 셈이다. 야당을 지지해 온 노조와 거리를 좁힘으로써, 4월 실시될 통일지방선거와 중의원·참의원 보궐선거에서 승리하려는 포석이다.

이날 니혼게이자이신문에 따르면, 자민당이 매년 발표하는 운동 방침에 '노조와의 관계 강화'가 언급된 건 2019년 이후 4년 만에 처음이다. 통일지방선거와 참의원 선거가 있었던 당시엔 특정 노조의 명칭까지 언급하진 않았던 반면, 이번에는 “렌고(일본 최대 노총) 등 우호적 노조와 관계를 강화하겠다”며 명칭도 적시했다. 오부치 유코 자민당 조직운동본부장은 올해 표현에 대해 “(이전보다) 한발 더 나아간 것”이라고 설명했다.

보수 성향이 짙은 자민당이 노조와의 관계 강화에 나서는 건 '4월 선거 승리'를 위해서다. 특히 5곳(중의원 4곳, 참의원 1곳)에서 열리는 보궐선거 결과는 낮은 지지율로 고전하는 기시다 후미오 내각의 향방을 결정할 수 있다. 전임자인 스가 요시히데 전 총리도 보궐선거 패배 이후 급속도로 힘이 약화했다.

기시다 총리는 이날 당대회에서 “중의원 4곳 보궐선거는 앞으로 국정에도 영향을 주므로 어떻게든 자민당 의석을 지켜내겠다”며 “똘똘 뭉쳐 반드시 승리하자”고 강조했다. 전날 당내 회의에선 4월 보궐선거 등을 “봄철의 정치 결전”이라고 표현하기도 했다.

자민당은 옛 민주당(현 입헌민주당)으로부터 정권을 되찾아 온 2012년 이후, 10년 이상 주요 선거에서 연승해 온 요인 중 하나로 야당 지지층의 표심을 가져온 것을 꼽는다. 선거 때마다 입헌민주당이나 국민민주당을 지원해 온 렌고와의 관계를 개선할수록, 자민당에 유리하다는 분석이다. ‘춘투’로 불리는 노사 임금 협상이 집중된 3월에 8년 만의 ‘노사정 회의’를 여는 것도 선거와 무관치 않다.

렌고 역시 각 기업에 '임금 인상'을 적극 요구하는 자민당 정권과의 거리를 좁혀 왔다. 올해엔 요시노 도모코 렌고 회장이 자민당 당대회 참석까지 할 예정이었으나, 거센 내부 반발로 철회했다. 현재 렌고 산하 노조 중에서는 ‘현 지도부가 지나치게 자민당과 가까워지고 있다’며 경계하는 목소리도 나오는 것으로 알려졌다.

이날 당대회에서 기시다 총리는 개헌 의지도 강조했다. 그는 “시대는 헌법의 조속한 개정을 요구하고 있다”며 “야당 여러분의 힘을 빌려 국회에서의 논의를 더욱 적극적으로 진행하겠다”고 말했다.

도쿄= 최진주 특파원 pariscom@hankookilbo.com