"낮은 국정 지지율 반사이익 없고,
이 대표 檢 수사 대응에 시간 낭비"
당헌 80조 적용·지지율 추이가 관건
이재명 더불어민주당 대표가 25일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스
더불어민주당 지지층 중 3분의 1 이상이 이재명 대표가 검찰로부터 기소될 경우 대표직에서 물러나야 한다는 입장이라는 여론조사 결과가 나왔다. 아직까지는 소수의견이지만 검찰 수사로 인해 상처 입은 이 대표 체제로 내년 총선에서 승리할 수 있겠느냐는 민주당 내 회의론이 무시할 수 없는 수준으로 커졌다는 평가가 나온다.
민주당 지지층 33.4%가 "이재명 기소시 사퇴해야"
25일 발표된 엠브레인퍼블릭·YTN의 여론조사 결과, '검찰 기소시 이 대표가 사퇴해야 한다'는 응답은 63.8%였다. 반면 '기소시에도 대표직을 유지해야 한다'는 답변은 27.9%였다. 민주당 지지층으로 대상을 한정했을 경우엔, '기소시 사퇴해야 한다는 응답'은 33.4%, '대표직을 유지해야 한다'는 응답은 60.7%였다. 이 대표가 지난해 8월 전당대회에서 77% 이상의 지지율로 선출된 이후 검찰 수사에 맞선 당내 단일대오가 크게 흔들리지 않았던 점을 감안하면, 지지층의 3분의 1 정도가 '기소시 당대표 사퇴' 견해를 보였다는 것은 예상외라는 당내 평가가 적지 않다.
검찰 기소시 이재명 대표 거취에 대한 응답. 그래픽=신동준 기자
윤태곤 더모아 정치분석실장은 이와 관련해 "민주당이 이재명 대표에 대한 검찰 수사에 대해 '과잉 수사'를 넘어 '조작 수사'라고 반박하는 것에 지지층도 의문을 보이기 시작했다는 뜻"이라며 "연말부터 '이 대표 수사가 정당하다'는 여론이 높아지면서 '정당한 기소라면 사퇴가 맞다'는 의견도 함께 늘어나고 있다"고 분석했다.
"낮은 대통령 지지율에도 반사이익 없고, 수사 대응에 시간 낭비"
임기 초반 윤석열 대통령의 낮은 국정 지지율에도 민주당이 반사이익을 전혀 누리지 못하고 있는 것도 이 대표를 압박하는 주요 요인이다. 엠브레인퍼블릭·YTN 조사에서 윤 대통령의 국정운영에 대한 '부정' 응답은 54.2%로 '긍정' 응답(38.9%)을 웃돌았다. 그러나 정당 지지도 조사에서 민주당이 31.3%로 국민의힘(36.6%)에 오차범위(±2.19%포인트) 밖으로 밀린 것을 두고 우려가 적지 않다. 다만 "정권 초 야당 지지율치곤 나쁘지 않다"는 반론도 있다.
이재명 더불어민주당 대표가 10일 밤 수원지방검찰청 성남지청에서 성남FC 후원금 의혹 사건과 관련 검찰 조사를 마친 뒤 청사를 빠져나가며 취재진의 질문을 받고 있다. 공동취재사진
지지부진한 정당 지지율을 두고 검찰 수사 대응에 몰두하느라 이 대표와 민주당이 민생·개혁과제를 발굴하거나 선점할 여유가 없기 때문이라는 지적이 많다. 전해철 의원이 이날 KBS 라디오에서 이 대표의 사법 리스크 우려와 관련해 "가장 큰 것은 민주당이 할 일을 제대로 못하느냐는 부분"이라고 지적한 것도 같은 맥락이다.
당헌 80조 발동 여부·지지율 등 관건 될 듯
이 대표는 지난 18일 KBS 인터뷰에서 사퇴론을 일축한 바 있다. 그럼에도 이 대표가 재판에 넘겨질 경우, '부정부패 혐의로 기소된 당직자의 직무를 기소와 동시에 정지할 수 있다'는 내용의 당헌 80조 적용 여부가 논란이 될 수 있다. 물론 '정치탄압 등 부당한 이유가 인정될 경우' 예외조항을 두어 안전장치를 마련했으나, 이 대표의 리더십은 시험대에 오르는 셈이다.
내년 총선을 앞두고 민주당 지지율을 끌어올릴 수 있을지가 관건이다. 총선 승리를 위해선 외연 확장이 필수적인 만큼 현재의 지지율을 유지하는 정도로는 총선을 이끌기 쉽지 않다는 견해도 적지 않다. 이를 염두에 둔 듯, 친이재명계 좌장인 정성호 의원은 최근 한겨레 인터뷰에서 '총선을 이 대표 체제로 치를 수 있느냐'는 질문에 "올 12월 정기국회가 끝나면 그런 문제가 구체화될 것"이라면서 "그 안에 민주당도 반전의 계기가 있을 거라고 본다"고 했다.
※자세한 여론조사 내용은 엠브레인퍼블릭 홈페이지나 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
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