해외 주요국, ESG 기준 수출규제 강화 분위기
국내 대기업도 협력사에 ESG 평가 요구 증가
영세·중소기업 협력사 대다수 "ESG 평가 부담"
대기업-협력사 간 ESG 지원 강화 필요성 제기
게티이미지뱅크
# 국내 대형 건설사에 원자재를 납품하는 중소기업 A사는 최근 대기업이 요구하는 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 평가로 골머리를 앓고 있다. 1개 대기업의 ESG 평가에 대응하는 데 걸리는 시간만 최소 일주일로, 거래처가 여러 곳인 A사는 시간이 꽤 걸린다. 온실가스 배출·폐기물 처리 등 대기업마다 ESG 평가 문항이 제각각이고 문항 수가 300개가 넘어 행정적 비용도 만만치 않다. A사 관계자는 10일 "재작년부터 거래처들의 ESG 평가 요구가 늘고 그 수준도 높아지고 있다"며 "ESG 전담 인력이 없는 상황에서 인력·비용적 부담이 배가 되고 있다"고 토로했다.
30대 대기업 87% "협력사 ESG 평가한다"
대기업 협력사 108개사 ESG 평가 관련 설문조사. 그래픽=김대훈 기자
최근 미국, 유럽연합(EU) 등 해외 주요국들이 ESG를 기준으로 한 수출 규제를 강화하면서 공급망인 협력사에 ESG 평가를 요구하는 대기업이 늘고 있지만 중소기업이 받는 ESG 관련 지원은 턱없이 부족한 것으로 나타났다.
중소기업중앙회는 시가 총액·매출액 상위 주요 대기업 30개사(공기업 3개사 포함)의 지속가능경영보고서 분석·ESG 평가 담당부서 설문 및 대기업 협력사 108개사를 조사한 '대기업의 협력사 ESG 관리현황' 결과를 이날 발표했다. 조사 결과 2021년 대기업 30개사 중 협력사에 대한 ESG 평가를 실시한 기업은 26곳(86.7%)으로 2019년 17개사(56.7%), 2020년 20개사(66.7%)에 비해 2년 새 약 30%포인트 증가했다.
문제는 대기업의 중소기업 협력사에 대한 ESG 관련 지원이 턱없이 부족하다는 점이다. 거래 대기업의 ESG 관련 지원이 '없다'고 응답한 비율은 42.6%로 협력사에 ESG 관련 지원을 하는 대기업은 절반 수준에 불과했다. 협력사들은 대기업의 지원 필요 항목으로 △ESG 관련 시설·설비 개선(20.4%) △ESG 관련 자금(19.4%) △교육(10.2%) 등이 필요하다고 응답했다.
반면 대기업들이 주로 지원하는 항목은 △교육(39.8%) △컨설팅(25%) △시설·설비개선(3.7%) △ESG 관련 자금지원(0.9%) 순으로, 가장 지원이 필요한 시설·설비·자금 지원은 4.6%에 그쳤다.
ESG 평가 결과 따라 인센티브·페널티 부여...ESG 지원 강화해야
이영 중소벤처기업부 장관이 30일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 ESG 경영혁신대전에서 축사하고 있다. 뉴스1
중소기업계에서는 대기업의 수출 및 실적을 위해 협력사에 대한 ESG 지원이 함께 이뤄져야 한다고 주장한다. 양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 "협력사들의 ESG 경쟁력 향상은 곧 대기업의 글로벌 경쟁력과 직결된다"며 "대기업 평가가 빠르게 확산하고 있는 만큼 중소 협력사들에 대한 ESG 지원도 있어야 대·중소기업이 함께 경쟁력을 높일 수 있다"고 강조했다.
ESG 평가가 해외수출 실적 등 성과와 관련성이 큰 만큼 대기업도 협력사 ESG 지원을 고심하고 있다. 기업 대상 ESG 자문가인 권태경 ESG 커뮤니케이터는 "ESG는 비재무적 건전성을 중요시하지만 역설적으로 재무적 건전성과 시간이 뒷받침돼야 가능하다"며 "중소기업 ESG 강화를 위해 비즈니스 구조 변경도 필요한 상황에서 대기업도 협력사 ESG 강화의 책임과 권한 설정을 위한 기준을 만들기 위해 노력하고 있다"고 말했다.
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