"청소년 인스타 중독, 책임져라" 빅테크에 소송 건 미국 시애틀시

시애틀 교육구 "SNS 중독, 아이들 정신 건강 위기"

페이스북(맨 왼쪽), 인스타그램 등 애플리케이션. AP 연합뉴스

미국 시애틀시가 학생들이 소셜미디어에 중독됐다며 사상 처음으로 빅테크 기업들을 상대로 소송을 제기했다.

7일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 시애틀시 교육구는 "학생들이 소셜미디어 중독에 따른 불안과 우울, 그 밖의 정신적 문제를 겪고 있어 교육 목표를 달성할 수 없는 상황"이라며 빅테크 기업들을 상대로 연방법원에 소송을 제기했다. 구글 모회사인 알파벳과 페이스북 모회사 메타 플랫폼, 틱톡 모회사 바이트댄스, 스냅이 미성년자들의 정신 건강 위기를 초래한 책임이 있다는 게 시애틀 교육구의 주장이다.

시애틀 교육구는 금전적 손해 배상과 소셜미디어 과잉 사용 예방 및 치료를 위한 기금 마련 등의 조치를 명령해줄 것을 재판부에 요청했다. 블룸버그에 따르면 미국에서 교육구가 학생들의 소셜미디어 중독 문제와 관련해 빅테크 기업들을 상대로 소송을 제기한 건 이번이 처음이다.

2021년 미국에선 페이스북 내부고발자 프랜시스 하우건이 "페이스북과 인스타그램이 아이들에게 해악을 끼친다는 걸 알면서도 이익만 추구했다"고 폭로한 뒤 소셜미디어에 대한 규제 필요성에 대한 주장이 힘을 받아왔다. 소셜미디어가 미성년자들에게 정신적 문제를 초래할 가능성을 알면서도 빅테크 기업들이 돈벌이에만 집중했다는 것이다.

조아름 기자 archo1206@hankookilbo.com