'링컨 소환·보수 텃밭 방문...' 바이든 2023 첫 메시지는 '통합'

'노예해방선언' 160주년 성명 "당파성 극복"
새해 첫 방문지 켄터키...초당파 '인프라법' 홍보

조 바이든 미국 대통령이 1일 휴가지인 미국령 버진아일랜드 세인트 크로익스 성십자가 가톨릭교회에서 미사를 마친 뒤 차량에 탑승하고 있다. 버진아일랜드=로이터 연합뉴스

조 바이든 미국 대통령이 2023년 새해 첫 행보로 ‘통합’을 강조했다. 에이브러햄 링컨 전 대통령의 ‘노예해방선언’을 고리로 당파성 극복을 강조했고, 새해 첫 외부 행사 장소도 야당 공화당 상원 지도부 지역구로 정했다. 2024년 대선 도전 공식 선언을 염두에 둔 정치 행보라는 분석도 있다.

바이든 대통령은 1일(현지시간) 링컨 전 대통령의 노예해방선언 160주년을 맞아 성명을 내고 “새해인 오늘 우리 모두 선조와 목소리를 함께하면서 우리나라의 신성한 임무인 통합을 기념하자”고 밝혔다.

바이든 대통령은 특히 “우리 모두 차이를 접어두고, 씁쓸하고 분열적인 당파성을 극복하며, 서로 비난하고 탓하는 행위를 중단하자”고 촉구했다. 남북전쟁 당시 남부에 우위를 점하기 위해 1863년 노예의 자유를 선언한 링컨 전 대통령은 첫 번째 공화당 출신 대통령이다. 바이든 대통령은 “(노예해방선언이) 완벽한 해법은 아니었지만 완벽을 추구하는 시작이었다”며 “미국에서 민주주의의 잠재력을 완전히 실현하고자 하는 여정은 오늘도 계속된다”고 설명했다.

바이든 대통령은 크리스마스와 연말 휴가를 마치고 2일 워싱턴에 복귀한 뒤 4일 켄터키주(州) 코빙턴을 방문한다. 켄터키는 미치 매코널 공화당 상원 원내대표 지역구이자 공화당 텃밭으로 분류되는 주다.

바이든 대통령은 이곳에서 2021년 민주ㆍ공화 양당의 초당적 합의로 통과된 ‘인프라(사회기반시설)법’의 중요성을 알릴 계획이라고 백악관은 밝혔다. 인프라법은 미국 도로, 철도, 다리, 공항 및 항만 시설 등 인프라 개선 등에 1조2,000억 달러(약 1,500조 원)의 예산을 투입하는 내용이다.

백악관은 “바이든 대통령은 인프라를 재건하고, 4년제 학위가 없어도 좋은 보수를 받는 일자리를 창출하며, 소외된 지역사회를 활성화하는 방안에 대해 연설할 것”이라고 밝혔다. 행사에는 공화당 상원 1인자인 매코널 원내대표 역시 참석할 것으로 알려졌다.

미 정치전문매체 더힐은 “이번 행사는 중간선거 결과에 따라 초당파 정신을 강조하기를 바라는 백악관의 방식을 반영한 것”이라고 분석했다.

정치전문매체 폴리티코는 바이든 대통령의 재선 도전 발표가 2월 중순에 나올 가능성이 높다고 보도했다. 이번 통합 메시지 강조 행보 역시 1년 10개월 앞으로 다가온 차기 대선에서 안정적 지도자 이미지를 강조하는 차원이기도 하다.

워싱턴= 정상원 특파원 ornot@hankookilbo.com