5·18기념공원 등 광주 관광지 4곳 '한국관광 100선' 선정

올해 처음으로 한국관광 100선에 선정된 5·18기념공원 대동광장. 광주시 제공

광주광역시는 무등산국립공원, 국립아시아문화전당, 양림동역사문화마을, 5·18기념공원 등 4곳이 '2023~2024년 한국관광 100선'에 선정됐다고 14일 밝혔다. 올해 6회째를 맞는 한국관광 100선은 국내 관광 활성화를 목적으로 문화체육관광부와 한국관광공사가 2년마다 국내 대표 관광지를 선정해 홍보하는 사업이다.

그동안 광주는 △1, 2회 때는 무등산국립공원 1곳 △3회 광주대인예술시장, 양림동역사문화마을 △4회 무등산국립공원, 양림동역사문화마을 △5회 무등산국립공원, 국립아시아문화전당이 선정됐다. 올해는 5·18기념공원이 새로 선정됐다. '광주 관광=무등산국립공원'으로 굳어지는 듯했던 광주 여행 패턴이 최근 들어 문화와 역사 부문으로까지 확대되고 있다는 걸 방증하고 있는 것이다.

올해 들어 9월까지 누적 관광객 수는 432만3,977명으로, 지난해 동기 263만1,551명보다 64% 증가했고, 지난해 연간 관광객 307만5.106명을 훌쩍 뛰어넘었다. 올해 연말까지는 코로나19 이전인 2019년 방문 관광객 626만 명 수준을 넘어설 것으로 광주시는 전망하고 있다.

광주시 관계자는 "그간 관광 불모지로 여겨지던 광주가 새로운 관광 도시로 주목받기 시작했다"며 "앞으로 관광콘텐츠를 적극 발굴하고 육성해 매력적인 관광 도시 광주를 만들어가겠다"고 말했다.

안경호 기자 khan@hankookilbo.com