22일 오전 서울 송파구 롯데호텔월드에서 열린 '2023 익산 방문의 해' 선포식에서 정헌율 익산시장(오른쪽)과 길기연 서울관광재단 대표가 '2023 익산 방문의 해' 공동마케팅을 위한 업무협약을 맺은 뒤 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스
전북 익산시가 풍성한 관광자원과 특색 있는 문화콘텐츠로 대한민국 관광 1번지로 도약한다. 시는 올해에 이어 내년까지 '익산 방문의 해'를 연장하고 관광객 500만 명 유치를 목표로 삼고, 22일 '2023 익산 방문의 해' 선포식을 서울 롯데호텔월드에서 개최했다.
선포식에서는 정헌율 시장과 최종오 시의장, 재경향우회, 여행업계 관계자 등 200여 명이 참석했다. 선포식에 이어 국내 관광업계, 서울관광재단과 홍보마케팅·관광객 유치를 공동으로 추진하기 위한 업무협약을 체결했다.
시는 이를 기점으로 500만 명 관광객 유치와 익산 여행 활성화를 위한 관광 붐 조성에 나설 계획이다. 올해 10월 기준 주요 관광지점과 축제 방문객을 포함해 230만 명이 익산을 방문해 500만 관광도시 조성에 한 걸음 다가섰다는 판단에서다. 시는 핵심 자원인 '교통'과 '먹거리','축제'를 활용해 새로운 관광 생태계를 구축할 방침이다.
특히 체류형 관광 기반을 보완하기 위해 야간 콘텐츠를 늘리고 인센티브 지급 등 유인책 마련에 박차를 가하기로 했다. 먼저 세대별 여행 패턴을 고려해 맞춤형 관광상품을 운용한다. 10대들의 흥미진진한 경험 '수학 야행(夜行)', 20대 감성의 '인스타 연인 여행', 아이들과 함께하는 30대들의 여행 '자녀교육 고향(古都) 체험', 40대의 '쇼핑과 하루 여행', 미식 관광과 생태여행이 주를 이루는 50대들의 '힐링 여행' 등이다.
또 '체류형 관광'을 활성화하기 위한 야간 콘텐츠 확충과 인센티브 지급 등 유인책도 마련한다. 20인 이상 단체 관광객에게는 버스 1대당 40만 원과 1인당 최대 1만5,000원의 숙박비를, 수학여행과 현장학습 단체 학생에게는 1인 최대 5,000원까지 숙박 및 체험활동비를 지원한다.
정헌율 익산시장은 "지역 관광자원과 세대별 맞춤형 프로그램, 인센티브 등을 통해 '500만 관광도시'로 성공적으로 안착해 지역경제에 활력을 불어넣겠다"고 말했다.
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