초고령사회 생활스포츠 자리매김
노인 신체·심리·사회적 건강 유지, 의료비 절감 기대
예산 무한천 둔치 파크골프장에서 동호인들이 경기를 하고 있다. 충남도 제공
충남도는 최근 노년층에게 인기가 높은 파크골프의 활성화를 위해 2년 내 파크골프장을 100% 늘리기로 했다고 21일 밝혔다..
도는 2024년까지 300억원을 투입, 18홀 규모 파크골프장 30개를 증설할 계획이다.
파크골프는 18홀 규모의 일반 골프장(100만㎡)에 비해 훨씬 적은 2만㎡ 안팎(18홀 기준)의 경기장에서 골프채와 비슷한 나무 채 하나로 6㎝ 크기의 플라스틱 공을 쳐 홀에 넣는 방식의 경기다.
파크골프장 신·증설 추진은 노년층을 중심으로 파크골프 수요가 크게 증가하고 있기 때문이다.
현재 도내 파크골프 생활체육동호회는 144개로 등록 동호인은 2020년 2,890명에서 지난해 4,375명, 올해 5,843명으로 급증했다. 미 등록 동호인까지 더하면 훨씬 많을 것으로 추정된다.
도내 파크골프장은 28개소가 운영 중이고 2개소는 조성 중이다. 2024년까지 30개소 540홀을 추가하면 전국에서 가장 많은 파크골프장을 보유하게 될 전망이다.
파크골프장 조성 추진은 노인의 규칙적인 신체활동이 신체‧심리‧사회적 건강에 도움이 된다는 점이 배경이다. 노인질환 예방과 의료비용 감소효과에 적은 비용으로 여가생활을 즐길 수 있는 장점이 있다.
김태흠 지사는 “파크골프는 오락적인 요소까지 있어 노년층을 운동으로 끌어들이는 효과가 크다”며 “전국 또는 충남 대회 개최 가능 규모의 파크골프장을 시·군마다 보유 하겠다”고 말했다.
이준호 기자 junhol@hankookilbo.com
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