28일 국회 교육위 회의장에서 열린 교육부 장관 청문회에서 이주호 교육부 장관 후보자가 질의에 답하고 있다. 오대근 기자
28일 열린 이주호 교육부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회에서는 이 후보자가 설립한 비영리사단법인인 아시아교육협회와 특정 에듀테크 업체 간 유착 의혹, 과거 교육부 장관 재임 시절 이 후보 딸의 미국유학 비용을 지원한 기업에 상을 준 일 등 이해충돌을 우려하는 질의가 집중됐다. 교육분야는 다양한 이해가 얽혀있다. 공직자의 사적 이익 추구가 공직 수행에 영향을 줘서는 안 되기에 이런 문제 제기는 당연하다.
야당 의원들은 이 후보자가 이사장을 지낸 아시아교육협회에 특정 에듀테크 업체가 1억 원을 기부하고 이후 이 업체가 협회 일감을 싹쓸이한 것, 협회가 이 업체의 교육기기에 대해 홍보성 연구를 한 문제 등을 따져 물었다. 이 후보자는 이에 대해 협회는 비영리법인으로 이익추구를 하지 않는다는 원론적 답변만 되풀이했다. 하지만 이 후보자가 올해 초 교육감 예비후보로 등록했을 때 또 다른 에듀테크 기업이 후원금을 기부하는 등 이 후보자와 에듀테크 기업들 간 유착 의혹은 계속 따라다닐 수밖에 없다. 교육부가 에듀테크를 활성화하는 6,000억 원대 예산의 사업을 진행하고 있는 만큼 이해충돌 문제를 해소할 수 있을지 우려가 크다.
일제고사 시행, 자사고ㆍ특목고 난립 등 이 후보자가 장관으로 재직하던 이명박 정부의 교육정책들이 교육현장의 무한경쟁과 학교서열화 가속화 등 부작용을 낳은 데 대한 교육계와 학부모들의 걱정도 여전하다. 이 후보자가 이날 청문회에서 서열화 부작용을 인정하는 등 다소 유연한 태도를 보여준 점은 다행이다. 이 후보자는 과거 교육부 장관 재직 시절 독선적인 리더십으로 많은 비판을 받았음을 상기하기 바란다. 교육계에는 고등교육 재정확대, 2022 한국사 교육과정개편 등 이해관계와 이념문제로 갈등을 빚고 있는 문제들이 산적해 있다. 이 후보자가 다시 교육부 수장을 맡는다면 가장 필요한 덕목은 다양한 목소리를 폭넓게 듣고 갈등을 최소화할 수 있는 조정능력임을 유념해야 한다.
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