'존립 위기' 정의당, 재창당 위해 '이정미 리더십' 택했다

이 대표 "철저히 민생 전장에서 싸우겠다"
노동운동가 출신, 두 번째 당대표 맡게 돼
쇄신 통한 재창당, 노란봉투법 등 과제 산적

이정미 정의당 신임 대표가 28일 국회에서 열린 제7기 당대표 선출 보고대회에서 선출된 후 수락연설을 하고 있다. 연합뉴스

이정미 전 의원이 28일 정의당 새 당대표로 선출됐다. 내년 예정된 재창당 작업을 이끌 적임자로 당원들이 당대표 경력이 있는 이 전 의원의 '안정적인 리더십'을 선택한 것이다.

"진영정치 아닌 철저히 민생 전장서 싸울 것"

이 신임 대표는 이날 국회에서 열린 제7기 신임 대표단 선출 보고대회에서 득표율 63.05%로 결선투표에 올랐던 김윤기 전 부대표(득표율 36.95%)를 누르고 당선됐다. 새 당대표 임기는 2년이다. 정의당은 지난 19일 당대표 선거에서 과반 득표자가 나오지 않아 1, 2위 득표자였던 이 전 의원과 김 전 부대표 간 결선투표를 실시했다.

이 신임 대표는 수락연설에서 "7기 정의당은 윤석열 정부의 거대한 퇴행을 막기 위해 모든 것을 바쳐 싸울 것"이라면서도 "윤석열 정부의 반대편만 쫓아가는 진영정치는 없을 것이며 정의당은 철저히 민생의 전장에서 싸우겠다"고 밝혔다.

이 신임 대표는 보고대회 직후 취재진과 만나서도 이재명 대표와 더불어민주당이 추진하는 대장동 특검과 관련해 "만약 (민주당이) 169석으로 특검 법안을 추진한다 해도 여당의 (특검 후보) 추천 없는 단독 특검이 구성될 수 있겠느냐"며 "윤석열 정부의 사정정국을 막는 것은, 특검보다는 169석을 만들어준 민의를 철저히 받드는 것"이라고 차별화에 나섰다.

그는 이번 선거에서 △정쟁이 아닌 정치하는 정의당 △혁신 재창당 추진 △경남 창원성산 등 전략지역구 선정 △당 재정운영 정상화 △'돌봄 혁명' 정책 수립 등을 공약으로 내걸었다.

노동운동가 출신...두 번째 당대표 맡게 돼

노동운동가 출신인 이 신임 대표는 지난 2000년 민주노동당 창당과 함께 정계에 진출했다. 당내 최대 정파인 인천연합 소속으로 20대 국회에서 비례대표 의원을 지냈고, 2017년부터 2년간 당대표 직을 맡았다. 대중성과 안정감이 장점이지만 참신성에선 떨어진다는 평가를 받고 있다.

정의당 관계자는 "재창당을 통한 신뢰 회복이라는 무거운 과제를 앞둔 정의당이 노련하고 안정된 리더십을 선택한 것"이라고 해석했다.

정의당 비례대표 의원들이 지난달 5일 국회 소통관에서 비례대표 국회의원 5명에 대한 사퇴 권고 여부를 묻는 당원 총투표가 부결로 끝난 뒤 합동 기자회견을 열고 고개 숙여 인사하고 있다. 오른쪽부터 이은주 비상대책위원장, 장혜영, 류호정, 강은미, 배진교 의원. 공동취재사진

재창당·노란봉투법... 산적한 과제

그의 앞에 놓인 과제는 '재창당'이다. 지난 3·9 대선과 6·1 지방선거에서 참패한 정의당은 지난달 정기 당대회에서 당명 개정을 비롯한 재창당 작업을 2023년까지 마치기로 결의했고, 이를 차기 당대표의 최우선 과제로 명시했다. 특히 6·1 지방선거에서 기초단체장을 1석도 못 얻으며 원외정당인 진보당보다 초라한 성적표로 당의 존립마저 위태롭다는 평가를 받았다. 앞서 지난달에는 비례대표 국회의원 5명(류호정 장혜영 강은미 배진교 이은주 의원)에 대한 사퇴 권고 여부를 묻는 당원 총투표까지 진행됐으나 부결됐다.

이 신임 대표의 정치력을 가늠할 수 있는 첫 시험대는 이번 정기국회에서 ‘노란봉투법’(노동조합 및 노동관계조정법 개정안) 입법 여부가 될 전망이다. 파업 노동자에 대한 사용자의 손해배상 소송과 가압류 요건을 강화하는 노란봉투법은 정의당의 최우선 입법 과제다. 제1야당인 민주당도 정기국회 7대 입법 과제 중 하나로 포함했지만 경영계와 정부·여당의 반대가 만만치 않아 통과 전망은 불투명하다. 이밖에 2024년 총선에서 의석 수 확대를 위한 연동형 비례대표제 정비 등 선거제 개편은 중장기 과제로 꼽힌다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com