이가영이 16일 전북 익산에 위치한 익산CC에서 열린 2022 동부건설-한국토지신탁 챔피언십 파이널 라운드에서 우승한 뒤 트로피를 들고 기념 촬영하고 있다. KLPGA 제공
한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 4년 동안 '준우승 전문'이라는 꼬리표를 달고 뛰었던 이가영(23)이 고대하던 생애 첫 우승을 따냈다. 98번째 대회만이다.
이가영은 16일 전북 익산시 익산 컨트리클럽(파72)에서 변형 스테이블 포드 방식으로 열린 KLPGA 투어 동부건설·한국토지신탁 챔피언십(총상금 10억원) 최종 라운드에서 15점을 쓸어 담아 4라운드 합계 49점으로 우승했다.
변형 스테이블 포드 방식은 타수 대신 스코어마다 부여한 점수를 합산해 순위를 정한다. 알바트로스는 8점, 이글 5점, 버디 2점, 보기는 -1점, 더블보기 이상은 -3점이다.
이가영은 이날 버디만 8개를 뽑아내고 사실상 우승이 확정된 18번 홀에서 보기 1개를 기록했다.
KLPGA 투어 98번째 출전 대회에서 우승한 이가영은 챔피언 퍼트를 마치고 눈물 대신 함박웃음으로 생애 첫 우승을 자축했다.
2019년 KLPGA 투어에 데뷔한 이가영은 2015년부터 3년 동안 국가대표를 지내며 동갑내기 최혜진(23)과 주니어 무대 쌍벽으로 꼽혔던 기대주였다. 그러나 2018년 KLPGA 드림투어에서 2차례 우승을 차지하며 상금랭킹 3위에 올라 기대를 모았지만 KLPGA 투어에서는 유독 우승과 인연이 없었다.
4차례 준우승만 있었다. 심성이 착해서 우승을 못 한다는 말에 "독해지겠다"고 다짐하기도 했지만 4년차인 올해도 준우승은 두 번이나 했다.
마침내 우승 물꼬를 튼 이가영은 우승 상금 1억8,000만 원을 받아 상금랭킹 8위(5억7,489만 원)로 올라섰다. 이가영은 지난해에 이어 2년 연속 시즌 상금 5억원을 넘어섰다.
임진희(24)에 1점 뒤진 2위로 최종 라운드에 나선 이가영은 1, 2번 홀에서 버디를 잡은 임진희에게 3점 차로 밀렸지만, 2∼4번 홀 연속 버디로 1점 차 단독 선두에 올랐다.
5번 홀(파4) 버디를 뽑아낸 임진희이 다시 1점 차로 앞섰지만, 이가영은 7번 홀(파4) 버디로 1점 차로 뒤집는 등 난타전을 벌였다.
승부는 임진희의 9번 홀(파4) 보기와 이가영의 10, 11번 홀 연속 버디로 이가영 쪽으로 기울었다.
임진희는 13번 홀(파3) 버디로 추격에 나섰지만, 이가영은 16번 홀(파3) 8ｍ 버디 퍼트를 홀에 떨궈 사실상 승부를 결정지었다.
6점 차로 앞선 이가영은 17번 홀(파5)에서 임진희의 버디에 버디로 응수, 추격을 봉쇄했다.
7월 맥콜·모나파크 오픈 우승에 이어 시즌 두 번째 우승을 바라봤던 임진희는 버디 5개를 뽑아내며 분전했지만, 이가영의 질주를 막지 못하고 5점 차 준우승(44점)에 만족해야 했다.
신인왕 레이스 1위 이예원(19)이 3위(41점)에 올랐고 고향 팬들의 뜨거운 응원을 받은 '익산의 딸' 박현경(22)과 임희정(22)이 공동 4위(39점)를 기록했다.
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