의회 일각서 사우디와 협력 중단 요구
조 바이든(왼쪽) 미국 대통령이 지난 7월 15일 사우디아라비아 해변 도시 제다에서 무함마드 빈살만 사우디 왕세자와 주먹으로 인사를 나누고 있다. 제다=AFP 연합뉴스
조 바이든 미국 대통령이 전통적 우방이자 중동의 대표적 친미 국가인 사우디아라비아와의 관계 재검토에 나설 것으로 알려졌다. 석유수출국기구(OPEC) 회원국을 포함해 세계 주요 석유 산유국의 감산 결정에서 주도적 역할을 했다는 게 이유다.
존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통관은 11일(현지시간) 미 CNN방송에 출연, “대통령이 (사우디와의) 관계는 재평가를 지속할 필요가 있는 관계라는 점을 매우 분명히 했다고 본다”며 “OPEC의 이번 결정으로 대통령이 그 지점에 있다고 생각한다”고 말했다. 바이든 대통령은 특히 향후 사우디와의 관계 재설정에 있어 의회와 공조할 방침이라고 커비 소통관은 강조했다.
로버트 메넨데즈 미 상원 외교위원장도 전날 성명을 통해 사우디가 원유 감산을 통해 러시아의 우크라이나 전쟁을 지원하고 있다며 무기 판매를 포함한 사우디와 모든 협력 중단을 촉구하기도 했다.
커비 소통관은 바이든 대통령이 OPEC을 포함한 주요 산유국 협의체인 ‘OPEC 플러스(OPEC+)’의 감산 결정에 실망했다면서 “바이든 대통령은 향후 사우디와 관계가 어떤 형태가 돼야 할 지에 대해 의회와 공조하고 싶어한다”고 설명했다. 이어 “바이든 대통령이 곧바로 대화에 나설 것”이라며 “이는 기다려야 할 성질의 사안이 아니다”라고 덧붙였다.
미국 정부는 OPEC+의 감산 결정 이후 공개적 유감을 표명해 왔다. 재닛 옐런 미 재무부 장관은 언론 인터뷰에서 이번 결정에 대해 “(글로벌 경제 상황에) 도움이 되지 않으며 현명하지 못한 일”이라고 비판했다. 옐런 장관은 “어떤 영향을 미칠지는 불확실하지만, (감산 결정이) 적절하지 않은 것으로 보인다”며 “개발도상국들에 닥칠 문제에 매우 우려한다”고 밝혔다.
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