미국 주도 '핵심광물 안보 파트너십' 회의
중국 장악 희토류 공급망 재편 시도 시작
한국도 참여...박진 "한국도 MSP 적극 기여"
박진 외교부 장관이 22일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 핵심광물 안보 파트너십(MSP) 장관급 회의에서 토니 블링컨 미국 국무부 장관과 악수하고 있다. 외교부 제공 연합뉴스
미국 조 바이든 행정부가 반도체, 전기차용 배터리, 바이오 산업에 이어 이번에는 희토류 등 핵심광물 챙기기에 나섰다. 파트너 국가들을 모아 공급망을 재정비하고 중국을 견제하겠다는 뜻을 분명히 한 것이다.
미 국무부는 22일(현지시간) 토니 블링컨 장관이 뉴욕에서 '핵심광물 안보 파트너십(MSP)' 협력국 및 주요 보유국 참여 회의를 주최했다고 발표했다. 회의에는 한국을 비롯해 호주, 캐나다, 일본, 영국, 유럽연합(EU) 등 11개 MSP 협력 국가와 주체가 참여했다. 또 브라질, 아르헨티나, 몽골, 잠비아 등 8개 자원 부국도 참석 대상이었다고 국무부는 설명했다.
이 자리에선 핵심광물 채굴 및 가공, 재활용, 공급망 투자 촉진 방안 등이 논의됐다. '지난 6월 처음 발표된 MSP는 청정에너지 전환에 필수적인 핵심광물 공급망을 강화하기 위한 새로운 다자 협력 구상'이라고 국무부는 설명했다.
국무부는 또 “청정에너지 및 기타 기술에 필수적인 핵심광물 수요는 향후 수십 년 동안 크게 확대될 것으로 예상된다”며 핵심광물에 대한 ‘투명하고, 개방적이고, 예측가능하고, 안전하고, 지속가능한 공급망’을 강조했다.
회의에 참석한 박진 외교부 장관은 “글로벌 핵심광물 공급망 안정화에 기여할 MSP에 우리 정부도 적극적으로 기여할 예정”이라고 밝혔다. 외교부는 “박 장관의 이번 MSP 장관급 회의 참석은 반도체ㆍ배터리 관련 글로벌 공급망 문제 대응, 핵심광물 자원 안정적 확보 등 경제안보 강화를 위한 것”이라고 강조했다.
박진(맨 왼쪽) 외교부 장관이 22일 미국 뉴욕에서 열린 핵심광물 안보 파트너십(MSP) 장관급 회의에 참석하고 있다. 외교부 제공 뉴스1
미국은 지난달 ‘반도체ㆍ과학법’, ‘인플레이션감축법(IRA)’을 차례대로 통과시켜 반도체와 전기차 배터리 산업 주도권 확보에 시동을 걸었다. 또 바이든 대통령이 지난 12일 서명한 ‘국가 생명공학 및 바이오 제조 이니셔티브’ 행정명령을 통해 바이오 분야 미국 내 생산 강화에도 초점을 맞췄다.
바이든 대통령 취임 직후인 지난해 2월 △반도체 및 첨단 패키징 기술 △전기차용 배터리 및 고성능 배터리 △희토류 등 핵심광물 및 전략적 원자재 △의약품 등 4대 핵심 품목 공급망 검토 지시를 내릴 때부터 구상했던 계획이 차차 실행에 옮겨지고 있는 것이다.
특히 마지막 수순인 핵심광물의 경우 중국이 전 세계 희토류 생산량 중 60%를 차지하면서 첨단산업 기반을 흔들 가능성이 커지자 미국의 우려가 컸다. 결국 미국의 선택은 우방 국가를 규합한 새로운 공급망 구축이었다. 이번 MSP 장관급 회의가 그 대응의 첫발인 셈이다.
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