충남 대산공장에 연산 3200t 규모
LG화학 CNT 제품 사진. LG화학 제공
LG화학이 국내 최대 규모의 탄소나노튜브(Carbon Nanotube·CNT) 공장을 증설한다. 전기차 배터리 소재를 중심으로 급성장하는 CNT 시장에서 확고한 경쟁 우위를 선점하겠다는 전략이다.
LG화학은 충남 서산시에 위치한 대산공장에 연산 3,200톤(t) 규모의 CNT 4공장을 건설한다고 30일 밝혔다. 이는 지난해 상업 가동을 시작한 2공장 및 올해 초 착공에 들어간 3공장에 이은 네 번째 LG화학의 CNT 공장으로, 내년 상반기 착공해 2024년 하반기 상업 가동할 예정이다.
CNT는 전기와 열 전도율이 구리 및 다이아몬드와 동일하고, 강도는 철강의 100배에 달하는 소재로 잘 알려졌다. 전기차 배터리와 전도성 도료, 자동차 정전도장 외장재, 면상발열체 등 활용 범위가 무궁무진해 차세대 소재로 각광받고 있다. LG화학에 따르면 4공장이 완공되면 CNT 생산능력은 기존의 1·2공장(여수 1,700t)과 현재 증설 중인 3공장(여수 1,200t)을 포함해 연간 총 6,100t에 달하게 된다.
LG화학 관계자는 "CNT 공장은 자체 개발한 유동층 반응기로 생산라인당 연간 최대 600t까지 양산 가능한 것이 특징으로 이는 단일라인 기준으로는 세계 최대 규모"라며 "CNT 4공장의 경우, 반응기 안정성 개선 및 공정 자동화 등의 혁신으로 생산라인 운영 규모를 효율화해 기존 대비 생산성을 약 20% 향상시켰다"고 전했다.
노국래 LG화학 석유화학사업본부장은 "독자 기술을 바탕으로 제조 경쟁력과 우수한 품질로 배터리 도전재 분야에서 확고한 일등 지위를 구축하고 잠재력이 큰 신시장 개척에 박차를 가할 것"이라고 말했다.
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