박지원 전 국가정보원장
"北 핵실험 통해 기술증진 과시...바이든 정부 위협"
"尹, 미국으로 하여금 물밑 접촉 통해 北 설득해야"
박지원 전 국가정보원장이 16일 오전 검찰의 압수수색을 마치고 여의도 자택을 나서며 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
박지원 전 국가정보원장이 22일 "북한이 미국의 11월 중간 선거가 있기 전에 반드시 핵실험을 할 것"이라고 전망했다. 이는 "조 바이든 정권에 타격을 입히기 위한 것"이라는 주장도 폈다.
박 전 원장은 이날 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에서 "미국도 예측하고 있지 않느냐"며 이같이 밝혔다.
북한의 핵실험 이유도 언급했다. 박 전 원장은 "북한은 핵실험을 해야 자신들의 기술이 증진된 것을 세계에 과시할 수 있다"면서 "소형화, 경량화된 핵탄두를 미사일에 탑재하고 다탄두에 미국 본토까지 날아갈 수 있다는 위협을 보이기 위해서도 할 것"이라고 설명했다.
이어 "핵실험은 미국 중간 선거를 겨냥해서 만지작거리고 있다고 본다"고 내다봤다.
또한 '을지프리덤실드(UFS)' 한미연합군사연습과 관련해 북한이 도발할 수도 있다고 예측했다. 박 전 원장은 "오늘부터 한미 군사훈련이 시작되지 않느냐. 김정은 국무위원장이 그대로 없는 것처럼 보고 넘어가지는 않을 것"이라고 말했다.
17일 시민들이 서울역 대합실에서 북한 미사일 발사 관련 뉴스를 보고 있다. 북한은 윤석열 대통령 취임 100일째인 이날 새벽 서해상으로 순항미사일 2발을 발사했다. 연합뉴스
그러면서 "내가 볼 때 절대 김정은이 그대로 없는 것처럼 보고 넘어가지는 않을 것 같다"며 "최소한 미사일이나 대륙간탄도탄(ICBM)급에 해당하는 것을 발사하지 않을까"라고 점쳤다.
핵 문제와 관련해 북한이 우리나라와 미국에 원하는 것도 짚었다. 박 전 원장은 "북한이 바라는 건 적대적 행동을 하지 마라, 즉 한미 군사훈련하지 말라는 것"이라며 "두 번째로는 경제 제재 해제해라, 그 해제는 점진적, 행동 대 행동이다. 즉, 싱가포르회담을 그대로 주장하고 있다"고 말했다. 이어 "그렇지만 그 이외에는 어떤 대화에도 나오지 않겠다고 해서 지금 미국과의 물밑 대화도 없는 것으로 알고 있다"고 덧붙였다.
더불어 우리 정부와의 관계에 대해서는 "우리 정부에서도 물밑 대화가 없는 것으로 알고 있다"면서 "북한은 자기들의 핵 문제가 북중, 남북문제가 아니라 북미 간에 해결해야 할 문제이고, 실제로 세계에서도 그렇게 보고 있다"고 말했다.
윤석열 대통령의 역할론도 언급했다. 그는 "윤 대통령의 '담대한 개혁(구상)'은 결국 미국으로 하여금 물밑 접촉을 통해서 김정은 위원장을 설득하는, 그런 과정이 필요하다고 본다"고 전했다.
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